ポルトガル語大ホアイス辞典によると、 宗派と は「一般的な信念や意見から逸脱した教義や制度」、「その教義や制度に従う人々の集団」、または「宗教や主要な聖体拝領からの反体制派のグループ」を意味します。 」
通常、宗派は確立された宗教に異議を唱え、現在の秩序に抗議するために団結する組織的な少数派を形成する運動です。これらのグループは、距離を置き、孤立するプロセスを開始することで、自分たちが社会にとってよそ者であることを示し、独自のルールや信念を作り出します。 「セクト」という用語は、分裂と進むべき道を意味します。
世界中には何千もの宗派があります。最もよく知られているのは、ペンテコステ派、メソジスト派、神の議会のメンバーなど、福音主義の純粋さへの回帰を説く人々です。また、知識の中に救いがあると考えるグノーシス主義者のように、道徳的正しさを重視する場合もあります。宗派 (一部の著者によれば、カルト) に存在する最も顕著な要因の 1 つは、信者の行動に含まれる困難な宗教的意味です。
外部に対する、外部から来るすべてのものに対する反発は、宗派に優勢な側面です。極めて閉鎖的なシステムで組織されているこれらのグループは内部での議論に反対しており、決定は通常、半神とみなされるリーダーによって行われます。彼らはメンバーに対して常に疑惑を抱いており、スパイや潜入者の存在を発見するために調査を行っています。信者にとって、宗派は自分たちの世界となり、自分たちの存在に引き寄せられる傾向があります。
場合によっては、宗派は社会から排除されている人々に関連する問題に焦点を当て、困っている国民に支援やサービスを提供することもあります。このタイプの組織の例は、そのようなグループが疎外された人々の回復に大きく貢献している大陸であるラテンアメリカで発生しています。
米国では、最も急進的な宗派の 1 つが、人民寺院を設立したジム ジョーンズによって組織されました。彼は918人の自殺の責任を負った精神的な指導者でした。グループの信者のほとんどは毒を盛って自殺した。宗派内の数人を支配したもう一人の指導者はチャールズ・マンソンでした。 1969年8月、彼とそのグループは映画監督ロマン・ポランスキーの自宅に侵入し、監督の妻で妊娠していた女優シャロン・テートを殺害した。彼らはまた、夫婦の友人4人を殺害した。彼らは壁に死者の血をスプレーでペイントし、「豚」という言葉を書きました。
集団自殺の原因となったもう一つの宗派はヘブンズ・ゲートだった。ハイプ・サイエンテ・ポータルに掲載された記事によると、「マーシャル・アップルホワイト率いるヘブンズ・ゲート派の信者たちは、地球とその上のすべてのものは『リサイクル』されると考え、ヘール・ボップ彗星にヒッチハイクで乗れると信じていた」 、1997年3月に、それは彼らが生き残ることを可能にするでしょう。マーシャルを含むメンバー39人は、カリフォルニアの邸宅で交代でヌールのスニーカーと「ヘブンズ・ゲート・ランディング・チーム」と書かれた腕章を着けて服毒自殺した。
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