日時計は 、太陽の位置を基準として時刻を決定するために使用された時代遅れの装置です。庭園時計として知られる最も一般的なタイプの時計は、水平のデザインで作られており、太陽が影を落とします。表面に時刻を示す線が描かれています。細い、または鋭い先端を持つ棒を時計の上に一定の方法で置き、太陽が動くと棒の影がさまざまな時線と揃うようにします。
正確な時間を正確に測定するには、すべての日時計が
地球の回転軸
と一致している必要があります。ほとんどのスタイルの時計では、時計は (磁気ではなく) 真北を指す必要があります。つまり、装飾時計の場合、水平角は日時計が配置されている位置の地理的緯度に等しい必要があります。角度が異なるのが一般的であり、正確な時間を示すように調整することはできません。一般に、日時計は、常に太陽の位置、または現在の時計で使用されている標準時間に応じて、見かけの時間を示すように調整できます。
考古学的記録で知られている最も古い日時計は、オベリスク (紀元前 3500 年に建造) と影時計 (紀元前 1500 年) で、それぞれエジプトとバビロンの古代天文学者によって使用されていました。しかし、この仮説を確認するのは困難ですが、人類はもっと古い時代にも影の長さを利用して時刻を把握していた可能性が非常に高いです。紀元前 700 年頃の旧約聖書には、イザヤ書 38:8 と列王記 20:9 で言及されている「アハズの時計」と呼ばれる日時計について記載されています。ローマの作家ウィトルウィウスは、当時知られていた数多くの日時計を列挙しています。天文学者パドヴァーニは 1570 年に日時計に関する論文を発表し、その中で垂直日時計と水平日時計の構造と位置についての指示を与えました。 1620 年、天文学者で数学者のジュゼッペ ビアンカーニは、完璧な日時計を作成するための技術を教えた『時計の製造法』を書きました。
自転軸の自然な傾きと地球の楕円形のため、日時計には固定された向きはなく、一年を通して太陽との幾何学的な類似性が常に一定に保たれます。したがって、一年を通じて正確な時刻を示す機能的な日時計を完全に固定して構築することはお勧めできません。特定の場所用に作られた日時計は、その正確な時点の見かけの時間のみを表示し、同じ子午線上に位置する場所とのみ共有します。
現在、日時計は基本的に装飾と好奇の対象として作られ、庭園、公園、広場などの公共の場所に固定されています。また、子供たちに天文学への興味を抱かせるための教育目的にも使用され、さらには大人にも学校や博物館で使用されています。伝統的に、日時計には標語が書かれていました。モットーは通常、時間の経過と人生の短さを語る単純なエピグラフでした。
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