ウォーターゲート事件 は、アメリカ政治史上最も有名なエピソードの一つです。 1972年の大統領選挙の際、 リチャード・ニクソン 党（共和党）の役人5人組が電話回線に盗聴器を設置する目的で民主党本部（ウォーターゲート・ホテル）に侵入した。そしてニクソン委員会に利益をもたらす目的で文書を盗んだ。結局侵略者たちは逮捕され、1973年の初めに被告の一人がジョン・シリカ判事に、アメリカ政府が線の間で行動し、捜査を妨害しスキャンダルを隠蔽する大規模な工作を行っていると告げた。
この事件の後、メディアの反響と連邦職員による捜査が重なり、議会はホワイトハウスで秘密裏に録音されていたニクソン大統領のこの事件に関する会話をすべて押収し、弾劾手続きを開始するよう要求した。下院司法委員会はテープに記録された会話を分析した結果、ニクソン氏が影響力を利用して捜査を妨害しようとしていたとの結論に達した。その結果、大統領や共和党に対する批判が高まり、世論が大きな圧力をかけるようになり、ニクソンはアメリカ大統領として初めて辞任することになった。
このエピソードの中で重要な名前は、この事件を調査したワシントン・ポストの記者であるボブ・ウッドワードとカール・バーンスタインでした。この問題に関する同紙の最初の報道は次のように始まった：「昨日の午前2時30分、5人の男が逮捕され、そのうちの1人は 中央情報局 （CIA）に雇われていると主張しているが、当局によれば、これは綿密な計画だったという。民主党全国委員会の本部に秘密のマイクが設置されている。」
米国におけるウォーターゲート事件の主な影響の中には、米国政府の腐敗の程度について明らかになった悲劇的なビジョンがあり、それはメディアを通じて国民に大きな打撃を与えた。この事件のもう一つの重要な点は、大規模な調査が行われたことである。ジャーナリストのカルロス・エドゥアルド・リンス・ダ・シルバ氏は、フォーリャ・デ・サンパウロ新聞（2012年6月18日）の特別リポートで、「ウォーターゲート事件を歴史的建造物たらしめたのは、うまく機能した集団組織だった。ウッドワード、バーンスタイン、その他の人たちが有徳だったのは、これらの機関（報道機関、立法府、司法機関）の規定に従って厳格に行動し、自分たちのイデオロギー的で党派的な好み、あるいは個人的な都合や好みを脇に置くことであった。」
しかし、この事件の複雑さと影響は、ウッドワードの情報提供者「ディープ・スロート」がジャーナリストに「金の痕跡を追え」というフレーズを語ったなど、いくつかの誤解を生んだ。実際、このフレーズは決して言われませんでしたが、この事件を扱った最も有名な映画『大統領の部下たち』で情報提供者を演じた俳優、ハル・ホルブルックのセリフで使われたことで有名になりました。
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