メガネウラモニー の化石。写真: Alexandre Albore / ウィキメディア コモンズ経由 / CC-BY-SA 4.0
米国スクリップス海洋研究所の動物学者ジェフリー・グラハム氏とミシガン大学のカール・ガンズ氏によると、トンボのメガネウラ ・モニー の翼幅は最大70センチだったという。この大きさは、当時の 大気 中に多量の酸素があったためと考えられています。この期間、地球上の 酸素 の割合は 35% でしたが、現在、空気中の酸素濃度は 21% です。
昆虫には、胸部と腹部の胸膜に対で広がる気門 (開口部) があり、そこを通って空気が細胞に循環します。したがって、大気中に存在する酸素が増えると、酸素は細胞の奥深くまで到達することができました。これが最も受け入れられている理論ですが、新しい研究では、昆虫は「 酸素中毒を避けるために大きくなる必要があった」 ことが示唆されています。 』（ワールド・オブ・アニマルズ、2014年）。
次のように説明されています。「 酸素は絶対に不可欠ですが、大量に存在すると有毒になります。私たち人間では、過剰な酸素は細胞の損傷を引き起こし、その結果、視力の問題、呼吸困難、吐き気、けいれんを引き起こします 」（Animal world、2014）。同じ研究では、酸素が少ない、つまり現在空気中に存在する酸素の量が 21% よりも少ないと、昆虫の能力が徐々に低下することが判明しました。これは、現在の昆虫が進化の過程で小さくなった理由を説明するものとなります。
現在、昆虫のサイズは先史時代の昆虫に比べてはるかに小さいですが、世界のさまざまな地域で大きな昆虫が発見されています。
次に、さまざまな科の最大の昆虫を、その名前、起源および世界中での発生、種内の最大サイズに関する情報とともに表に整理しました。
世界最大の昆虫
| 通称 | 学名 | 出身地/所在地 | サイズ |
| アリ | ディノポネラ・ギガンテア | ブラジル、アマゾン地域 | 2.5cm |
| 蜂 | アピス・ラボリオソ | ネパール | 3cm |
| スズメバチ | 北京語 | 東アジアの熱帯林 | 5cm |
| 飛ぶ | ガウロミダスの英雄 | 世界の乾燥地域 | 6cm |
| 蝶 | 鳥翅目アレキサンドラ | ニューギニア | |
| サイゴキブリ | ブラベラス・ギガンテウス | 中南米、カリブ海の島々、トリニダード・トバゴ、仏領ギアナ、ガイアナ、コロンビア、メキシコ、パナマ、 グアテマラ 、スリナム | 7.5～10cm |
| ゴライアスカブトムシ | ゴリアトゥス・レギウス | アフリカ | 10cm |
| カマキリ | Tenodea sinensis | 中国 | 11cm |
| メガロプター | メガロプター | 中国 | 21cm |
| 巨大なバッタ | トロピダクリス・デュックス | ブラジルとベネズエラ | 30cm |
| ナナフシ | フォバエティカス・チャニ | ボルネオ島 | 約57センチメートル |
世界中の大型昆虫種の発見を含むさまざまな Web サイトからの情報を著者が整理した表。
このようにして、世界最大の昆虫についてもう少し詳しく学ぶことができます。
参考文献:
World of Animals、2014 年 1 月。先史時代の昆虫が巨大だった理由。文はカルロス・ガンドラ。 https://www.mundodosanimais.pt/animais-pre-historyos/insectos-passado-gigantismo/ で入手可能です。
ネパール人は命をかけて世界最大のミツバチから蜂蜜を集めています。 BBC ブラジル、BBC、2012 年 6 月 4 日。 http://www.bbc.com/portuguese/videos_e_fotos/2012/06/120601_colmeia_galeria_jp.shtml で入手可能。
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