正式には 欧州復興計画 ( ERP ) と呼ばれ、 第二次世界大戦 の影響を受けたヨーロッパ諸国を復興するこのアメリカの取り組みは、当時のアメリカ合衆国国務長官ジョージ・マーシャルにちなんで マーシャル・プラン として知られるようになりました。米国政府は西ヨーロッパ諸国の再建に120億ドル以上を割り当てた。
ジョージ・マーシャル。写真: ノルウェー米国大使館 。
1945年から1953年まで当時の大統領だったハリー・トルーマンは、第二次世界大戦中の陸軍参謀総長としての実績を理由にマーシャルをそのポストに選んだ。大統領が彼に対して抱いていた賞賛は、1947年1月8日に次のように書いたトルーマンの日記に現れている：「 マーシャルは第二次世界大戦で最も偉大な人物だ（…）もし誰にでも拒否して休息を求める権利があるとしたら」 、彼でした。私たちはこれから本物の国務省を作ることになるのです 。」
ヨーロッパ大陸は戦争によって荒廃しました。数百万人が死亡または負傷し、イギリス、フランス、ドイツ、イタリア、ポーランド、ベルギーの産業および住宅の中心地は廃墟となった。戦争により農業活動の多くが中断されたため、何百万もの人々にとって飢餓が現実となりました。当時、第二次世界大戦によって破壊されなかった唯一の西側諸国は米国でした。
1945 年から 1947 年にかけて、米国はギリシャとトルコへの軍事援助に加えて、西ヨーロッパにも経済援助を提供しており、1945 年 10 月に設立された 国連 (UN) は、紛争で荒廃した国々に 人道援助 を提供しました。 1947年6月5日、マーシャルの指揮の下、米国国務省はハーバード大学での式典で欧州復興計画を発表した。国務長官は、政治的安定を回復する鍵は国民経済の回復にあると理解した。米国の理解では、西ヨーロッパ諸国がこの地域での共産主義の進出を阻止できるよう、そのような安定が中心であった。したがって、マーシャル・プランは、いわゆる トルーマン・ドクトリン の一部であり、1947年3月に大統領が共産主義の脅威と戦う演説を行って以来、米国 外交政策 に付けられた名前である。
1948 年 4 月 8 日から 4 年間、16 か国がマーシャル プランから援助を受けました。当初、援助は産業の発展を促進するために、食料、燃料、機械の輸送という形で行われました。この目的を達成するために、計画された措置では、国家間の関税障壁の削減、生産規制の緩和、近代的な商手続きの導入が求められました。 1948 年から 1952 年にかけて、マーシャル プランによって援助された国々の経済はこれまでに見たことのない形で成長し、この時期に確立された通商関係は 欧州連合 の形成につながりました。
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