軌道とは 、 天体が 重力の影響により他の天体の周りを回る運動のことです。したがって、 地球の軌道は 、月などの自然衛星か人工衛星が 地球の 周りを周回する動きです。
地球の軌道にはさまざまな種類があります。それぞれは、地表からの距離、カバーされる領域、軌道軌道を完了するのに必要な時間に応じて、さまざまな目的に使用されます。
さまざまな種類の地球軌道は、地表をカバーしたり宇宙データを収集したりするさまざまな目的に使用されます。イラスト: アンドレイ・アーミーゴフ / Shutterstock.com
静止軌道
GEO とも呼ばれる静止軌道では、物体は地球の表面に対して固定された位置に留まります。 ニュートンの第 2 法則 によれば、軌道上の物体が地表に対して一定の位置を維持するには、海面から 35,786 km の一定の距離にあり、 赤道 より下になければなりません。
静止軌道は、通信システムで使用される衛星によって広く使用されています。それらは地表に対して同じ位置にあるため、サービスを中断したり、電波を捕捉するアンテナの位置を変更したりすることなく、特定のエリアを定期的にカバーすることができます。
地球低軌道
LEO とも呼ばれる地球低軌道は、静止軌道より下に位置し、海面から 160 km から 2,000 km 離れている場合があります。 国際宇宙ステーションは 、ほとんどの気象衛星や多くの通信衛星と同様に、LEO 軌道上に位置しています。
極軌道
極軌道は海抜 200 km から 1,000 km の間にあるため、低軌道の 1 つです。極軌道の特徴は、赤道と直角を形成しながら極から極まで地球の表面を一周することです。このタイプの地球軌道は、地表観測衛星や画像衛星によって広く使用されています。
太陽同期軌道
これは海抜 600 km から 800 km の間に位置する一種の軌道で、常に 太陽 の位置と一致する極軌道を表します。このタイプの軌道は、光学衛星など、その機能を実行するために光条件を必要とする衛星によって使用されます。
地球の平均軌道
MEO とも呼ばれる地球の中軌道は、LEO 軌道の上、GEO 軌道の下、つまり海面から 2,000 km から 36,000 km 離れたところにある軌道です。これらの軌道は、地理位置情報衛星や、静止衛星からの電波が届かない北極圏に近い地域にサービスを提供する通信衛星によって広く使用されています。
地球高軌道
HEO とも呼ばれる地球高軌道は、静止軌道より上、つまり海面から 36,000 km 以上に位置する軌道です。これらの軌道では、衛星が完全に回転するまでに 24 時間以上かかります。このタイプの軌道は、 冷戦 時代にアメリカがVELAプロジェクトを通じてロシア領土を監視するために広く使用されました。
離心軌道
言及されたすべての軌道は、地球の重力によって及ぼされる向心力が主な推進力である円軌道を表します。これらの軌道とは異なり、離心軌道は楕円軌道を描き、地表からの距離は最も狭い端で 500 km から 2,000 km の間で変化し、最も遠い端では最大 150,000 km に達することがあります。このタイプの軌道は、宇宙データを収集するために地球の電磁気と重力の影響から遠ざかる必要がある衛星によって使用されます。
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