2 つの 生態系 間の境界面は、種の 生物多様性 が高いという特徴があります。これらはそれぞれの生態系自体に由来しますが、それらが生息する移行ゾーンに適応した独自のものであることもあります。この現象は エッジ効果 として知られており 、 環境勾配のある地域のコミュニティの重要な構造要素です。
さまざまな 生物群系が 地上の景観を構成しています。とりわけ、熱帯および 温帯 林 、 サバンナ 、 海洋および沿岸地帯 は、高度な複雑性を示す生態系の例であり、そのさまざまな特徴が地球の生物多様性に貢献しています。これらの環境間の境界領域は、温度、湿度、堆積物の種類などの物理的要因の段階的または突然の変化、およびこれらの各生態系に存在する生物群集の変化によって特徴付けられます。 生息地 /生態系の並置によって形成されるこの移行帯は エコトーン と呼ばれ、隣接する環境との関係で独特の特徴を示し、異なる生態学的群集が接触する領域です。
森林地域と牧草地（森林と草原地帯）との出会いは、エッジ効果の主な例の 1 つです。水生環境では、 河口 の水と 海 の結合、湖や海への川の流れなどが挙げられます。これらの地域に特徴的な環境の不均一性は、利用可能な 生態的ニッチ の数の増加を促進し、その結果、種の多様性が高まります。この傾向は、一般に均質な隣接コミュニティよりもエコトーンの方がさらに大きくなります。陸生生物群系では、地域の気候とバランスが取れている在来植生によってゾーン分け (つまり、環境勾配) が特定され、マッピングされることがよくあります。水生環境では、これは、明るさや水の動き（ 海流 ）などの物理的および地形学的特性によって確立されます。たとえば、砂浜における洪水や干潮の作用は、これらの環境に特有の特徴であり、陸上生態系と水生生態系の間の環境勾配の形成に役立ちます。この移行領域では、いくつかのエッジ種、つまり、生息地の周縁部に生息し、陸上にも外海にも存在しない種が見られます。潮汐などの外部プロセスに加えて、エコトーンは、特に 沈泥 、特殊な土壌条件などの内部プロセスの絶え間ない作用によっても隣接するコミュニティと区別されます。
エッジ効果×人間の営み
自然環境においては、エッジ効果のプラスの影響は本質的に移行帯の存在と結びついており、それが地域の生物多様性を高めます。この地域には独自の構造があり、モザイク (異なる生態系のパッチ)、または段階的または急激な変化によって形成されます。後者（急な縁）は一般に、人工的な境界（人為的活動によって確立された）の形成に関連しており、その結果、劣悪な生息地が生じます。
森林地帯と森林伐採地域の間の境界面は、急激なエッジの主な例の 1 つであり、生息地の分断が地球規模の生物多様性に及ぼす悪影響を浮き彫りにしています。このプロセスは繰り返し起こる撹乱として現れ、 生物セノーシス の構成、ダイナミクス、豊かさだけでなく、生態系機能全体にも影響を与えます。陸上生物群系では、この影響の強さは小さく孤立した森林の断片でより大きく、その結果、森林の端だけでなく、断片の内部領域でも動植物の貧困が引き起こされます。
参考文献:
エコロジーの基礎。オダム、E.、バレット、GW (2011)。ボストン、センゲージ CTP: 1,632。
ローランス、W.F.ナシメント、ヘレナ州。ローランス、シンガポール;アンドラーデ、A.エワーズ、R.M. Harms、KE;… & Ribeiro、JE (2007)。生息地の断片化、変動するエッジ効果、景観分岐仮説。 PLoS 1、2(10)、e1017。
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