超新星は 、実際に星の死を表す 星の一種 です。これをよりよく理解するには、このプロセス全体がどのように機能するかを理解する必要があります。
ティコ超新星 (SN 1572)。写真: NASA
星は常に、 銀河 内の他の星の中で見つかる、塵とガスの大きくて冷たい雲の中で生まれます。星の形成が始まるためには、後で説明するように、超新星爆発など、雲の中で何らかの撹乱がなければなりません。ひとたび擾乱が発生すると、雲の中央に塊（塵とガスの塊）が形成され始め、その後、これらの塊は質量の量と上昇し続ける温度により崩壊し始め、ますます多くの物質を雲の中に引きずり込みます。原始星と呼ばれる核が形成されるまで（これには約数百万年かかり、星としては短い時間です）。それでも、原始星は安定するまで加熱し続け、重力によって物質をその核に引きずり込み、この核が十分に質量があれば星を形成します。
すべての星は基本的に ヘリウム と 水素 で構成されており、その燃料がなくなるまで、つまり水素がすべて消費されるまで、一生を通じてこの燃料を消費します。これが起こると星は死にますが、必ずしも超新星に変わるわけではありません。これはそのサイズによって異なります。
星が水素を使い果たしたときに超新星になるためには、たとえば 太陽 よりもはるかに大きな質量がなければなりません。これが起こると、核融合によってヘリウムが炭素に変化し始めます。これは他の小さな星と同じですが、これほど大きな星では質量が炭素を融合して 硫黄 や鉄などのより重い元素に変えるのに十分である点が異なります。核が鉄に融合するとすぐに、それ自体の重力によって崩壊し、元の星の外側の部分が宇宙に激しく放出され、他の星からの誕生を引き起こす可能性のある衝撃波が発生します。他の銀河でも。核は数分のうちに非常にコンパクトで高密度になるため、そのほんの一部でも何トンもの重さになる。その後、原子核内で陽子と電子が融合して 中性子 を形成し、この段階を 中性子星 と呼びます。死んだ星が太陽の約30倍の大きさであれば、中性子星の代わりに ブラックホール が形成されます。
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