エネルギーを生成するための水力の利用は非常に古く、いわゆる「ノラ」、つまり滝の直接の作用によって 機械エネルギー を生成する水平水車の使用から始まり、1 世紀から使用されています。紀元前。 18 世紀以降、エンジン、発電機、 ランプ 、水力タービンなどの技術の出現により、機械エネルギーを電気に変換することが可能になりました。
水力発電所の発電機とタービンの概略図。イラスト: アメリカ陸軍工兵隊。 / ウィキメディア・コモンズ 。
しかし、世界初の水力エネルギー変換システムの稼働は、 ニコラ・テスラ がウェスチングハウスの支援を受けて設計した 「ナイアガラの滝」（米国）水力発電所が 運転を開始した 1897 年になって初めて実現しました。それ以来、モデルは実質的に同じであり、システムの効率と信頼性を向上させるテクノロジーのみが変更されています。
世界中で生成される電気エネルギーの約 20% は 水力発電所 から来ています。おおよその数字では、ブラジルだけでも水力発電エネルギーは 7,500 万 KW を占めています。 158 のプラントが稼働中で、さらに 9 のプラントが建設中で、26 のプラントが認可済み (建設許可済み) です。
ブラジルの 水力発電所は 、そのエネルギー生成力に応じて主に 2 つのタイプに分類できます。PCH、または 1MW から 30MW を生産し、面積 3 km2 未満の貯水池を持つ小型水力発電所です (ANEEL 決議 No .394/98)、および GCH、つまり 30 MW を超える大規模な水力発電所です。
世界で 2 番目に大きい水力発電所は、 ブラジル と パラグアイ が所有するイタイプ発電所です。パラナ川沿いに位置するイタイプの発電容量は 14,000 MW で、国家需要の 16%、パラグアイの電力需要の 75% を占めています。世界最大のものは、中国の長江に建設された三峡水力発電所です。三峡ダムの発電能力は22,500MWです。
もちろん、これら 2 つの大事業が 環境に与える影響は 、それ自体と同じくらい巨大です。三峡ダムは 13 の都市、4500 の村、そして中国にとって非常に重要な 162 の遺跡を飲み込みました。動植物、土壌、地域の微気候の変化、 水循環 、そして移住を余儀なくされた何千人もの人々への影響は言うまでもありません。
実際、水力発電所は再生可能なエネルギー源ですが、これは環境に優しいという意味でも、一概に有害とされる他のエネルギー源よりも害が少ないという意味でもありません。水力発電所の影響を最小限に抑える試みとして、大規模プロジェクトを PCH に置き換えることがありますが、PCH は小規模でも影響を引き起こすため、これは依然として非常に物議を醸しています。
モデルはブラジルとパラグアイの国境にあるイタイプ水力発電所の構造を示しています。写真: ルーカス・マーティンス / InfoEscola.com
参考文献:
http://www.itaipu.gov.br/sala-de-imprensa/perguntas-frequentes
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