ウイルスの主な特徴の 1 つは、ウイルスが絶対性細胞内寄生虫であるという事実です。つまり、ウイルスの発生と繁殖は生細胞の生化学機構に完全に依存しています。これは、そのような存在が細胞構造を持たず、「生命維持機能」を実行できないために起こります。この目的のために、 ウイルスは 2 種類の生殖サイクル、すなわち 溶原性サイクル と 溶解サイクルを 備えています。
溶原性サイクルでは、宿主細胞に侵入したウイルスがその遺伝物質を宿主細胞のゲノムに追加します。この過程において、寄生虫の存在は細胞機構にいかなる形でも干渉しません。代謝から生殖までのすべての活動は、健康な細胞と同様に正常に行われます。
宿主細胞が 有糸分裂 を起こすと、ゲノムだけでなく、感染したウイルスの遺伝物質も娘細胞に伝達されます。このようにして、細胞内寄生虫は細胞の生殖プロセスを「利用」して、生体内の新しい細胞を増殖させて汚染し、そのサイクルを再開します。
一部の病気が体内に現れるまでに非常に長い時間がかかるのは、まさにこのタイプのウイルスの繁殖のためです。 エイズ やヘルペスはその良い例です。ウイルスが溶原性サイクルにある間も細胞はその機能を実行し続けるため、病気の兆候や症状が現れるのは非常に困難になります。病気の兆候を検出できるのは、ウイルスが溶解サイクルに達した場合のみです。溶解サイクルとは、ウイルスが 染色体 から放出され、細胞溶解としても知られる宿主細胞の死に至る段階です。
溶原性サイクルは、フランスの 生物学者 で医師のアンドレ・マイケル・ロフによって、 細菌 に感染して破壊するウイルスの一種であるバクテリオファージを使った研究で発見されました。 A. ルウォフは、細胞活動に関する研究により、1965 年に生理学・医学賞を受賞しました。
参考文献
https://web.archive.org/web/20150621231718/http://saude.hsw.uol.com.br/virus-animal4.htm
http://pt.wikipedia.org/wiki/Ciclo_lisog%C3%AAnico
http://www.sobiologia.com.br/conteudos/Seresvivos/Ciencias/biovirus2.php
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