リポフスチンは 、 リポフスチン色素 （ラテン語のフスカス＝茶色に由来する言葉）とも呼ばれ、体のいくつかの細胞に現れる細胞質の黄色の色素であり、高齢者や消耗性疾患に罹患している人でより顕著になる傾向があります。このため、リポスフシンは摩耗色素であると考えられています。
色素は
脂質
を含む複合体です。電子顕微鏡検査により、リポスフシンが非晶質で複雑かつ可変の構造をしていることが明らかになりました。これはおそらく、
細胞の細胞質
のある領域に蓄積した未消化および脱離されていない残基を表します。著者らは、この色素が実際には「細胞の老廃物」を表していると考えています。
現在、リポフスチンは細胞小器官膜、特に ミトコンドリア 膜における脂質の過酸化により形成されることが知られている。過酸化脂質分子は重合を開始し、重合が進むにつれて溶解性が低くなります。最後に、物質は食胞の空胞に囲まれ、不溶性であるため代謝できないため、これらの構造内に残ります。
リポフスチンは、同じく膜の過酸化の結果として生成される「セロイド」に非常によく似た物質です。どちらの顔料も耐酸性があり、脂肪染料で染まり、紫外線の下で見ると蛍光を発します。 ビタミン E は、 過酸化反応を阻害することでリポフスチンの蓄積から細胞を保護すると考えられています。これは、栄養欠乏のある病気の人、またはビタミンEで補正されない欠乏食を与えられた動物でこの色素が加速的に増加することを説明します。
リポフスチンが蓄積した臓器は茶色になります。ほとんどの場合、これは悪液質化疾患を患っている人や、臓器が萎縮している超高齢者に発生します。問題の変化は鈍い萎縮と呼ばれます。
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