赤潮は 、 生態系の不均衡 を引き起こす自然現象または人為的現象です。このプロセスは、一部の 渦鞭毛藻微細藻類 (磁藻としても知られています) の急速かつ過剰な増殖の結果です。赤潮は必ずしも赤いわけではなく、現象の色は赤から茶色までさまざまです。出来事の強さと水の特徴が現象の色を定義します。
赤潮。写真：sinephot / Shutterstock.com
この現象の影響を受ける主な環境は 河口 （川と海が合流する地域）です。
これらの微細藻類の増殖が増加すると、光合成プロセスの継続に必要な光の量が減少します。酸素がないか、 酸素 がほとんどない水は、環境内に存在するすべての水生生物の邪魔をします。これらの微細藻類は水中の酸素を減らすだけでなく、大量の毒素を放出します。赤潮は水生環境の温度や塩分濃度を変化させる可能性があるため、その過程で影響を受けたすべての生物が短期間で殺される可能性があります。
渦鞭毛藻
渦鞭毛藻は 2 本の鞭毛を持つ 単細胞生物 で、「微細藻類」としてよく知られており、赤潮の原因としても知られています。これらの微細藻類は赤みを帯びているため、磁鉄藻とも呼ばれます（ギリシャ語で火色の植物を意味します）。渦鞭毛藻は主に光合成をしますが、従属栄養種と寄生種もいます。
水生環境で循環する大量の有機物に加えて、赤潮現象に寄与するもう 1 つの要因は、渦鞭毛藻が 無性 生殖するという事実です。
赤潮の原因
赤潮はマイナスの自然現象であることが知られていますが、問題の原因および一因として人間の行為に起因する汚染の増加を示す最近の研究があります。人間の行為により、海洋環境は 富栄養化 （過剰な栄養素を含む）したままになります。
赤潮現象の一因となる要因の中には、水生環境に投棄された大量の有機物が含まれます。この有機物の多くは未処理の下水に由来するため、渦鞭毛藻の微細藻類の成長を促進します。
重要な出来事
- 赤潮現象によって引き起こされた最大の災害の 1 つは、1962 年に南アフリカで発生しました。赤潮現象の間、渦鞭毛藻の急速な繁殖により、少なくとも 100 トンの魚が死亡しました。
- ブラジルでは、2007 年にバイーア州で渦鞭毛藻の微細藻類の大発生が発生し、数種類の海洋生物の死を引き起こし、合計 50 トンの動物が死滅しました。
どちらの場合も、これらの海洋動物の死の主な要因は窒息でした。
赤潮と人間
赤潮は水生生物に直接的な影響を与えるだけでなく、間接的にも影響を与える可能性があります。例えば、一部の水 を濾過する動物は 赤潮が起きても生き残ることができますが、将来的には、他の環境の他の動物や人間にさえも、毒素を他の生物に運ぶことになるでしょう。さらに例を次に示します。
- これらの毒素で汚染された牡蠣を摂取すると、人間は最大 30 分間麻痺する可能性があります。
- 赤潮が発生する地域の近くに住んでいる人は、重篤な呼吸器疾患を発症する可能性があります。
注: 赤潮は 、有害藻類ブルーム (FAN) および 藻類ブルーム としても知られています。
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