グアラニー族インディアンは、1515 年にフアン・ディアス・デ・ソリスがその地域を発見し、その後 1525 年にポルトガル人のディエゴ・ガルシアがこの地域を発見し、現在 パラグアイ として知られているこの国に住んでいました。 1 年後、スペインに仕えてイタリア人航海士セバスティアン ガボトがスペインの主要水路の一部を探検しました。スペインの冒険家たちは 1537 年に金を見つけるためにやって来て、ヌエストラ セニョーラ デ ラ アスンシオンと呼ばれる砦を建設しました。ここは、現在のパラグアイの首都、アスンシオンとなる場所です。植民地時代のパラグアイと アルゼンチン は 1620 年まで共同統治されました。
16 世紀の終わりに、イエズス会は多数の伝道所を設立しました。伝道所には宣教師によって改宗したインディアンが住んでおり、経済的にも政治的にも独立した小さなコミュニティを形成していた。
アルゼンチンの例に倣い、パラグアイは 1811 年 5 月 14 日に独立を宣言し、2 年後に議会によって承認されました。それ以来、この国は一連の政権を経験しました。
1865年、フランシスコ・ソラノ・ロペスはブラジル、アルゼンチン、ウルグアイと戦争を行った。それは パラグアイ戦争 （1870年まで続いた）であり、悲劇的な結果をもたらした。国の破滅を引き起こし、男性人口が激減し、領土拡張が縮小し、1876年までブラジル軍の占領につながった。
1912 年以降、政治的安定と反乱が交互に繰り返されました。チャコ地域（ボリビアとの国境）では、石油の存在を動機とした一連の紛争が発生しました。こうして1928年にチャコ戦争が始まり、続いてボリビアによるこの地域への侵攻が始まった。休戦後の 1935 年、パラグアイは 1938 年の条約に基づいて係争地域の 4 分の 3 を取得しました。
1940年以来、この国は独裁政権と軍事政権を通じてリベラル派（コロラド派）と保守派（アズーズ派）の交代を経験してきた。アルフレッド・ストロエスナー (コロラド党の支持) は、最も長期にわたって権力の座にあった軍人 (1954 年から 1988 年) でした。
1970 年代から 1980 年代初頭にかけて、パラグアイは経済危機と失業の増加を特徴とする時期を経験しました。ストロエスネル将軍は、1989 年にアンドレス・ロドリゲス将軍率いる軍事クーデターによって権力の座から追放されました。彼の政府は、いくつかの経済改革（民営化）と政治改革（民主化と1992年の新憲法の批准）に政策を誘導した。
1993 年 5 月、パラグアイの初代大統領が民主的に過半数の票を獲得して選出されました。彼の名前はフアン カルロス ワスモシでした。
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