壊血病は 、体内の ビタミン Cが極度に不足することによって発症する病気です。
壊血病の主な症状は次のとおりです。
- 明らかな原因がないのに歯ぐきから出血する
- 皮膚の出血により治癒が遅れます。
- ぐらぐらした歯
- 筋肉痛と関節痛
- 疲れ
壊血病は中世では非常に一般的な病気でした。主にヨーロッパでは、人々がビタミンCが豊富な食品の生産と消費をやめた厳冬期と、船乗りが海で長時間過ごすため、果物や野菜を食べなかった航海の季節に発生しました。
世紀頃。 17 世紀にイギリス人がジャガイモの生産と消費を始めたことで、壊血病の発生数が大幅に減少しました。
しかし、食事の変化とこの病気の症例数の減少との関係が理解されないまま、壊血病は船員の間で「 流行 」となってしまいました。
研究によると、1500 年から 1900 年にかけて、約 200 万人の船員がこの病気で死亡しました。当時の学者によっていくつかの説があり、この病気には「船疫病」（スペイン語）、「ルアンダ病」（ポルトガル語）、「海疫病」（英語）など、さまざまな名前が付けられていました。
ジェームズ・リント（1716-1794）という名前の英国海軍医師は、長い航海中に野菜が不足していることに気づき、壊血病の原因は食べ物である可能性があると疑った。次に、彼は病気の症状を示した12人の船員を選び、それぞれの野菜を含む6種類の異なる食事を彼らに投与した。その後、 オレンジ と レモンを 食事に摂取した 2 人の船員がすぐに改善を示したことに気づきました。ビタミンCが治癒の原因であるかどうかは明らかではありませんでしたが、すぐにほとんどの国でオレンジとレモンが船員の食事の一部になりました。
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