感染はげっ歯類による咬傷だけでなく、げっ歯類が皮膚の開いた傷を舐めたり、げっ歯類の唾液で汚染された食物を摂取したりすることによっても起こります。
害虫によって伝染する病気であるため、衛生状態が不安定な不利な地域でより一般的に観察されます。しかし、実験用のげっ歯類やペットのげっ歯類もこの病気を伝染させる可能性があるため、研究室や動物飼育場で働く人々にも頻繁に観察されます。
一般にこの病気に関与する 病原体は 、健康なラットの口腔および喉に見られる細菌である ストレプトバチルス・モニリフォルミス であり、この場合、この病気はヘイヴァヒル熱としてよく知られています。この病原体に加えて、頻度は低いですが、アジアで最もよく見られる細菌である スピリルム マイナス の感染によって引き起こされることもあります。日本では、この病気は「孤独」としてよく知られています。
臨床症状としては、汚染が生じた病変周囲の炎症、手足の点状出血、発熱、嘔吐、リンパ節腫脹、頭痛、背中や関節の痛みなどが挙げられます。適切な治療が迅速に実施されないと、関節痛が長期間続く可能性があります。
この疾患により、脳膿瘍、心臓弁感染症などのさまざまな合併症が発生する可能性があります。
治療には抗生物質の使用が含まれますが、 ペニシリンの 静脈内投与または経口投与が選択されます。ただし、エリスロマイシンにアレルギーのある患者にはエリスロマイシンを使用して行うこともできます。
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