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自然界の好物
栄養食であるとみなされるために、種は果物のみを食べる必要はありません。 雑食 動物 (つまり、動物と野菜の両方を食べる) または 草食動物 (つまり、野菜だけを食べる) は、次の条件を満たす限り、栄養食動物として認識されます。彼らの食事の一部は果物で構成されています。果物の消費におけるこの変動は、 哺乳類 などの同じ動物グループ内でも観察できます。これらの動物の約 1/4 は部分的な貪食を行っていますが、メキシコオオコウモリ Artibeus jamaicensis などの他の種は主に果物を食事としています。型破りな果食動物のもう 1 つの例は、一般にパクとして知られるシャジ科 (ミレイナ亜科) の淡水魚で、木から落ちたり、風や雨によって水中に運ばれた果実を食べます。
果食動物と被子植物の適応
一見すると、貪食に関連する形態学的特徴は目立ちません。しかし、果物の摂取に関連する果食動物、特に動物界におけるこの食習慣の主な代表である鳥の適応に気づくことは可能です。 アマゾナ・エスティバ・ オウムなどの一部の種は、 果実から果肉を抽出しやすいように短く凹んだくちばしを持っていますが、青いつる植物である シッタ・ユーロピア などの他の種は、細くて真っ直ぐなくちばしを特徴とし、丸ごと飲み込める小さな果物を扱います。
鳥類は、多肉食動物の主要なグループを構成します。写真：チャンダナロイ/Shutterstock.com
果物を食べる哺乳類には、咀嚼を容易にするための幅広で平らな大臼歯などの独特の特徴もありますが、咀嚼しない哺乳類には、果物を切ったり小片を飲み込んだりするために使用される、小さく均等な歯が並んでいます。鳥などの他のグループの動物（同様に果食性）と共通する果食性哺乳類のもう1つの特徴は、腸が短いことであり、これにより果実の種子を保持する時間が短くなり、体から排出される前に大きな変化を防ぐことができます。
生態学的重要性
採食は、動物による輸送を通じて種子を長距離に分散させる重要な生態学的プロセスです。この相互作用は、 被子植物 、つまり果実を生産する植物と果食性の動物の間の 相利共生 として進化したと考えられています。なぜなら、動物は消費される食物とそれを維持するため、植物は食料を得る機会を得られるからです。新しい環境を植民地化します。種子が消化管を通過するのには時間がかかり、数時間から場合によっては数日間続くため、その排泄は通常、それを生産した植物からさらに離れた場所で起こり、子孫を分散させ、新しい場所に定着させます。このプロセスは、 白亜紀 以降の被子植物の多様化の主な理由であるとさえ指摘されており、被子植物は 炭水化物 と水分が豊富で 脂質が 少ない果実に加えて、消費者を魅了するために多種多様な色や香りを提示し始めました。そして タンパク質の 含有量。分散に加えて、果物と動物の間の相互作用も 種子の 発芽 、つまり傷化として知られるプロセスに影響を与えます。このメカニズムは、胃酸による種子の保護カバーの除去と果食性動物の消化管の動きで構成されており、これにより発芽がより迅速かつ効率的に行われます。
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