スチームパンクは 1980 年代後半から 1990 年代前半にかけて知られるようになった SF のサブジャンルであり、このスタイルには過去、または現代のテクノロジーよりも早くパラダイムが発生した人類の歴史の特定の時間に似た架空の世界を舞台にした作品が含まれます。現実の歴史では、しかし、例えば木製のコンピューターや蒸気動力の飛行機など、当時利用できた科学によって生み出されたものです。このサブジャンルは、多くの場合、未来的な サイバーパンク と関連付けられます。
19 世紀末に ジュール ヴェルヌ などの著名な作家によって創作された SF の世界に基づいたスチームパンク ジャンルは、蒸気機械技術が不可能 (または少なくともありえない) レベルにまで進化したであろう時空の現実を示します。自動車、飛行機、さらには蒸気動力のロボットも当時すでに存在していました。
Steam ジャンルは人気があり、「ロスト ワールド」シリーズ、映画「バック トゥ ザ フューチャー III」、アニメ「スチームボーイ」や「鋼の錬金術師」などの映画や漫画に日常的に登場しています。映画「The League of Extraordinaries」や「Van Helsing」も、まさにこの時代の文学と連動した映画の例です。
1960 年代から 1970 年代にかけてこのジャンルの創始者とされる作品がいくつか出版されましたが、「スチームパンク」という用語は実際には 1980 年代後半に「サイバーパンク」の変形として登場しました。初期の「スチームパンク」物語は基本的に過去を舞台にしたサイバーパンク物語であり、サイバーパンクサイバネティクスではなく蒸気時代のテクノロジーを使用していましたが、権威者や人間性に対するそれらの物語の「パンク主義的」な態度は維持されていました。
もともと、サイバーパンクと同様に、スチームパンクは典型的にはディストピアであり、一般にノワールとパルプフィクションのテーマを特徴としており、実際にはサイバーパンクの変種です。このジャンルが発展するにつれて、19 世紀の SF 小説の感性に対して、よりユートピア的なアプローチが採用されました。
スチームパンク フィクションは、蒸気機関、機械装置、ディファレンス エンジンなど、 ビクトリア朝時代 (1837 ～ 1901 年) の現実の、理論的、または映画的なテクノロジーに重点を置いています。多くのスチームパンク作品はビクトリア朝の設定で設定されていますが、このサブジャンルには中世の設定で行われる作品もあり、多くの場合ホラーとファンタジーの領域に浸透しています。
さまざまな秘密結社や陰謀論が頻繁に提示され、スチームパンクにはファンタジー要素が大きく含まれるものもあります。さらに、オカルトやゴシックの影響もしばしば見られます。
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