日本の歴史上最も偉大な鍛冶屋の一人は 岡崎正宗 です。政宗の仕事のほとんどは 13 世紀から 14 世紀に行われ、ほとんどの日本の歴史家は政宗が相模国に住んでいたと主張しています。彼の最も有名な作品は太刀と短刀です。彼の作品は現存する最高のものとして認められており、優れた刀剣を製作した最高の鍛冶屋に与えられる「正宗」という賞が創設されたほどです。
岡崎正宗は新郷国光に刀づくりを学びました。彼はまっすぐな焼き入れ線を持つ刃をよく作りました。正宗の刀は「地渓」と呼ばれる、金筋と呼ばれる稲妻のような灰色の線が特徴です。
正宗は史上最も有名な日本刀製造者として知られています。正宗刀は品質の良さと美しさで定評があります。彼は、マルテンサイトの結晶がパーライトの母材に埋め込まれている「ニー」の芸術に完璧をもたらしたと評価されています。それらは夜空の星に似ていると信じられています。
音楽にバッハやベートーベンなどの古典があるように、日本刀の製造にも、完璧、洗練、芸術を連想させる名前がいくつかあります。マサムネも間違いなくこのグループの一員です。それらはその品質と独創性で有名であり、剣術の例とみなされています。最も驚くべきことは、13世紀には剣を作るための高度な鍛造道具や鋼鉄の道具が存在しなかったことです。しかし、今日の多くの刀工は、優雅さ、ニー（パーライト中のマルテンサイト結晶）、そして最も重要な品質に関して、正宗の刀に匹敵することはできません。
正宗が作った刀で最も人気があるのはおそらく本庄正宗でしょう。徳川幕府の象徴となり、史上最高級の日本刀として高く評価されています。 1939 年に国宝に指定されました。
この剣の名前は、本庄茂長が戦いで勝利したことにちなんで付けられました。馬之助は刀を手に入れ、その刃で重長の兜を切り裂いた。成り行きで信長は生き残り、馬之助を殺した後、戦利品として刀を受け取った。彼は剣をなんとか保管していましたが、売らなければなりませんでした。豊臣秀吉の甥である豊臣秀次がこの刀を購入し、叔父に譲り、その後、徳川家康、徳川頼宣、徳川家綱といった将来の将軍たちに受け継がれました。家綱は常川将軍最後の人でした。その後、剣は彼の家族に残されました。この剣はすぐに第二次世界大戦まで引き継がれました。そのとき、徳川家政は他の14人とともに刀を警察署に引き渡した。これらの剣は 1946 年に第 7 騎兵隊の隊員に引き継がれました。
日本国外にも正宗の刀はいくつかありますが、第二次世界大戦後、日本政府は両国間の連帯と平和の証としてハリー・トルーマン大統領に正宗を贈呈しました。この剣はトルーマン大統領図書館に展示されています。
日本の刀剣製作技術は復活を遂げています。刀の芸術的生産を保存し、刀の鑑賞を促進するために組織が設立されました。日本美術刀剣保存協会は 1960 年に設立され、本部は東京にあります。このグループは、鍛冶屋が刀を作るコンテストを毎年開催しています。 15人の審査員が作品を評価します。審査員は鍛冶職人、研磨職人、鑑定士などさまざまなカテゴリーに分かれ、コンテストの勝敗を決定します。
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