航空母艦は 、航空機の輸送と回収を主な目的として設計された軍艦で、公海上の軍事基地として機能します。一般に、航空母艦は戦隊の旗艦となります。航空作戦の準備を現地の基地に依存することなく、海軍が世界のあらゆる地点に航空支援を送ることができるためです。また、非常に高価な構造であるため、 、非常によく保護されている必要があります。現在、何らかの国際戦略的影響力を行使しようと計画している国には空母が必要です。
原子力空母 USS ジョージ HW ブッシュ (CVN-77)。
現在の空母は非常に高価であるため、一隻が失われたり、大規模な紛争で使用されたりした場合、空母を維持している国々は政治的、経済的行動に重大なリスクを負うことになります。空母は他の軍艦のような火力を持たないため、他の船舶、航空機、潜水艦からの直接攻撃に対して非常に脆弱であると考えられています。したがって、空母は、それを保護することを使命とする他の船によって護衛されています。
空気より重く耐久性の高い飛行機の出現により、それらがボート上で安全に離着陸できるかどうかがすぐに考えられるようになりました。 1910 年に、このタイプの飛行機の最初の実験離陸が北米の巡洋艦 USS バーミンガムの船の甲板から行われ、最初の着陸は 1911 年に行われ、初めて飛行機が船から離陸しました。公海上では1912年にイギリスのHMSハイバーニアを使用しました。
その後すぐに、軍用の水上飛行機が現れました。彼らには支援船が同行しており、この船には作業場があり、この種の航空機を支援するための物資が運ばれていた。航空機はまだ離陸していないが、運用には必要だった。水上飛行機を使用した最初の攻撃は、 第一次世界大戦 中の 1914 年に大日本帝国海軍によって実行されました。すぐに、平らな甲板を備えた大型船が建造され、着陸帯として使用できるようになりました。空母からの最初の攻撃は 1918 年 7 月 19 日に行われ、7 隻のソッピース ラクダがアメリカの船 HMS フューリアスから離陸しました。
戦争終結後、主要な戦勝国は、激しい 軍拡競争 を防ぐ手段として、1922 年のワシントン海軍軍縮条約に署名しました。基本的に、この条約は海軍建造の一部を制限しました。通常の旗艦には強い制限がありましたが、航空母艦ではこのようなことは起こりませんでした。従来の軍艦にはこうした制限が課せられていたため、その多くは、壮大なレキシントン (アメリカ) や赤城 (日本) の場合のように、巨大な空母に改造されることになりました。
すでに 1920 年代には、いくつかの国が空母として機能するように設計された軍艦を発注し、建造し始めました。これにより、これらの船の船体をこの新しい役割に特化させることができ、その結果、改造の結果得られた船よりも優れた船が誕生しました。
1930 年代の終わりまでに、航空母艦はすでに雷撃機、爆撃機、そしてもちろん戦闘機の 3 種類の航空機を運用できるようになり、主に艦隊の防空と爆撃機の護衛に使用されました。これらの航空母艦では利用できるスペースが非常に限られていたため、飛行機は小型で、通常は折り畳み翼を備えており、船上のスペースの使用を最適化するのに役立ちました。
第二次世界大戦 中、これらの艦船はアメリカ、イギリス、日本の海軍の基幹となり、空母飛行隊が誕生しました。戦争初期、日本は空母 10 隻を保有していましたが、これはアメリカの空母 6 隻、イギリスの空母 3 隻と比較して、世界最大かつ最新鋭の空母戦力でした。太平洋戦域の転換点は、アメリカの奇襲攻撃により日本の空母 4 隻を撃沈した ミッドウェー海戦 で起こりました。
最近では、空母は領土主権と平和期間を維持するためのツールとして使用されています。最近ではイギリスが数千キロ離れたアルゼンチンを破った フォークランド戦争 で使用されました。さらに、米国は中東、イラク、アフガニスタンでの作戦に空母を使用した。
現在、米国は最も多くの空母を運航しています。合計 11 隻 (世界の全艦数の半分) があり、さらに 1 隻が建造中で、すべてが超空母クラスです。ブラジルには航空母艦があります。NAe サンパウロは 1960 年にフランス海軍によって建造され、2000 年にブラジルに法人化されました。
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