ガス状の ホルムアルデヒド が水に溶けた溶液は ホルムアルデヒド と呼ばれます（ホルムアルデヒドは水に 37% 溶解します）。この 有機化合物 は毒性が高く、幅広い用途があります。消毒剤（ほとんどの 細菌 を殺す）、 防腐剤 （死体の防腐処理に広く使用される）として、 合成樹脂 、塗料、プラスチック、鏡、ガラス、化粧品の製造に使用され、さらには 爆発物 にも使用されます。ホルムアルデヒドは、歯磨き粉などのパーソナルケア製品を含むいくつかの化学物質の製造に使用されます。
ホルムアルデヒドはその毒性により、摂取、吸入、または皮膚と接触した場合に人体にいくつかの有害な反応を引き起こします。目、鼻、喉、 肺を 刺激し、皮膚反応、耳感染症、頭痛、 うつ病 、 喘息 、関節痛、めまい、精神錯乱、吐き気、見当識障害、 静脈炎 、疲労、嘔吐、 睡眠障害 、を引き起こす可能性があります。 喉頭炎 、とりわけ。さらに、ホルムアルデヒドは人間にとって発がん性物質であると考えられています。
ホルムアルデヒドを吸い込むと、喉の痛み、咳、息切れを引き起こす可能性があります。また、気道への刺激も引き起こします。 25 ～ 30 ppm (100 万分の 1) の濃度では、気道に深刻な損傷を引き起こし 、肺水腫 や 肺炎を 引き起こします。高濃度では致命的になる可能性があります。 吸入した場合は、換気の良い場所に被害者を連れて行くことが推奨されます。 患者が呼吸をしていない場合は、人工呼吸が必要です。 被害者の呼吸困難がある場合は、直ちに医師の診察を受ける必要があります。
ホルムアルデヒドを摂取すると、重度の腹痛、吐き気、激しい嘔吐、頭痛、下痢を引き起こす可能性があります。濃度が高くなると、 体温 の低下、 消化器系 の痛み、浅い呼吸、弱い脈拍、意識を失い、死に至ることもあります。この場合、被害者は嘔吐を誘発されるべきではありません。これは自然に起こる可能性があり、避けるべきではありません。患者が老廃物を吸引するのを防ぐために、患者を横向きに寝かせることも推奨されます。
この有毒化合物が皮膚に接触すると、炎症、発赤、激しい痛み、火傷を引き起こします。ホルムアルデヒドが皮膚から吸収されると、摂取した場合と同様の症状を引き起こします。ホルムアルデヒドの影響を受けた部分を直ちに多量の水と石鹸で洗うことをお勧めします。
残念ながら、ホルムアルデヒドは空気中に存在するため (通常 0.03 ppm 以下)、ホルムアルデヒドへの曝露を避けることは困難です。しかし、ほとんどの人にとって、低レベルの曝露（0.1 ppm まで）は問題を引き起こしません。高レベルのホルムアルデヒドへの曝露を回避または最小限に抑えるいくつかの方法は次のとおりです。
- 綿、ナイロン、アクリル、 ポリエステル で作られた衣服を着用してください。これらの生地はホルムアルデヒドの含有量が少なく、一般に敏感な人でも十分に許容されるためです。
- 新しい服は着る前に洗濯してください。
- 空気中のホルムアルデヒド含有量を減らすには、ドアや窓を開けたり、密閉された場所に排気ファンを設置したりして、室内環境の換気を増やすことをお勧めします。
- 化粧品を使用する前にそのラベルを読んで、その組成にホルムアルデヒドが含まれているかどうかを確認することが非常に重要です。
参考文献:
https://web.archive.org/web/20181024001201/http://www.inca.gov.br:80/conteudo_view.asp?id=795
http://pt.wikipedia.org/wiki/メタナル
https://web.archive.org/web/20220303024038/http://www.hospvirt.org.br/enfermagem/port/formal.html
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