精神医学 （ギリシャ語で「魂を癒す技術」を意味する表現）は医学の一分野であり、人間の精神障害の研究に焦点を当てています。それらの発生を予防し、すでに進行している場合に診断して治療することを目的としています。患者が本質的に身体的なものであるか、あるいはうつ病や 双極性障害 などの器質的損傷から独立しているかにかかわらず、精神科医は治療法を模索するか、少なくとも患者の苦痛を軽減しようと努めます。
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これを実現するには、専門家は器質的、精神的、社会的、精神的観点などから患者の完全な既往歴を調べなければなりません。臨床検査から画像診断や神経学的評価を含むオフィスで実施される生物学的診断に至るまで、必要なリソースはすべて使用する必要があります。このプロセスが完了したら、向精神薬、心理療法、さらには両方の融合による最善の治療を求めることが不可欠です。
精神科医は 他の治療法よりも薬物療法に頼る傾向がありますが、 電気けいれん療法 （麻酔薬の作用下でこめかみに電気ショックを与えることで行われる治療法）など、議論の余地のある方法に頼る場合もあります。また、これを精神科医に示す必要がある場合もあります。一時入院している患者の方がより危険です。
人類の始まり以来、歴史を通して心霊障害の事例が言及されています。歴史家、詩人、画家、医師などが語る物語があります。ローマ皇帝カリグラやネロなどの一部の専制君主は、より過激な混乱のよく知られた例です。さらに時代を遡ると、バビロニアやエジプトの聖職者による精神の不均衡に関する報告を見つけることができますが、これは精神的な性質の理論によって部分的に正当化されています。これらの感情障害の原因は脳と子宮にあると考えるのが一般的であったため、子宮を意味する「ヒステロス」に由来する「ヒステリー」という表現が今日でも広く使用されています。
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ギリシャ人の間では、精神的な病気は神の復讐行為の結果であると考えられていましたが、科学の発展とともにその見方は変化し、より客観的な意味合いを獲得し、これらの病気の出現における自然要因の役割が認識されるようになりました。エンペドクレスと ヒポクラテスは 、ギリシャ思想をこの方向に進める上で基本的な役割を果たしました。これは医学の父と考えられており、 てんかんは 大脳球の障害であるという認識の先駆者でした。彼は時代のはるか前に、患者のバランスを取り戻すという医師の二次的な役割、つまり自然がこのプロセスの主役であることにすでに気づいていました。
しかし、精神医学の起源はおそらく紀元前 5 世紀にあり、中世には最初の精神病院が出現しました。この分野の発展は 18 世紀に加速し、精神科医や精神障害者のための養護施設によって使用される治癒メカニズムがより人間的なものになりました。 20 世紀になると、これらの病気に対する生物学的な見方が復活し、これらの病気に対する治療法が採用され、精神病理のカテゴリーに分類されるようになりました。 1960 年代に、精神医学が使用する方法に反対する流れである反精神医学が誕生しました。今日、科学は心理障害をより深く理解するための答えを求め続けています。
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