白色矮星 は、普通の星よりもはるかに小さく、他の星と比べて明るさが小さい 星の種類 に与えられた名前です。それは、 超新星 になるほどの質量がなかった星の死後、最終的に惑星 状星雲 に変化した後の段階を表します。
たとえば、 太陽の ようなそれほど重くない星は、その核の 水素を すべて消費してより重い物質（炭素など）に変えることによって、非常に高密度の炭素で構成される赤色巨星として知られるタイプの星に変化することができます。そしてまだ ヘリウム と水素が融合している拡散した外層。
しかし、これらの赤色巨星は、必要な熱を生成し、核物質をさらに高密度の物質に融合し続けるのに十分な大きさではありません。それでも核の大きさは小さくなり続けています。このようにして、コア内の密度と圧力はますます増加します。核が収縮できなくなると、核は約 1010 kg/m3 の密度で安定しますが、星の最外側部分はエネルギーを放出し続け、ヘリウムを消費します。この最外層は放射線の増加とともに不安定になり、数十km/sの速度で急激にサイズが増加し、元の星を構成していた物質とその融合生成物で構成される巨大な雲に変わります。
現在、かつての赤色巨星は 2 つの異なるものになっています。惑星状星雲と呼ばれる巨大で拡散した冷たい雲と、地殻内の炭素核と一部のヘリウムと水素の融合物で構成される小さな 天体 です。この天体は白色矮星と呼ばれます。
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