カモノハシ ( Ornithorhynchus anatinus ) は、地球上で最も特異な動物の 1 つと考えられており、 Ornithorhynchidae 科および Ornithorhynchus 属に属する唯一の現生種です。全身は暗褐色の毛で覆われ、手足は短くて丈夫で、足には指間膜があり、尾は ビーバー に似ています。鼻は細長く、アヒルのくちばしに似ています。子犬には石灰化した小さな歯がありますが、成犬になると角質化した歯に置き換わります。彼らは半水生で夜行性の動物です。優れたダイバーであるカモノハシは、餌を求めて水中で多くの時間 (1 日あたり約 12 時間) を過ごします。毎日体重の 20% を食べる必要があり、主な餌は環形動物、水生 昆虫 の幼虫、淡水エビ、オタマジャクシ、カタツムリ、淡水ザリガニ、小魚などです。彼らはオーストラリアの固有種であり、クイーンズランド州の森林などの高温地域でも、ニューサウスウェールズ州の山々などの雪に覆われた地域でも見られ、生息環境の柔軟性に優れています。
写真: ハインリヒ・ハーダー (1858-1935) ( ハインリヒ・ハーダーの素晴らしい古美術 )、 ウィキメディア・コモンズ経由
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カモノハシは水生生物に完全に適応しています。彼らは呼吸のために水面に出なくても、約2分間潜ることができます。水中では皮膚の膜が目、耳、鼻孔を保護しており、潜水中は目が見えず、耳も聞こえません。採餌は電気受容の感覚によって行われ、くちばしにある敏感な神経終末が獲物の筋肉の収縮によって生成される電場を感知します。この感覚によって、カモノハシは獲物が移動するときの方向と距離を判断することができます。これらの動物のもう一つの特徴は、毒を産生することです。雄の足首には棘があり、主にDLPタンパク質で構成される毒を生成します。この毒はカモノハシに特有のもので、小動物を殺すことができます。この毒を生成するのはオスだけで、その生成量は生殖期にピークに達します。これは、ライバルのオスから縄張りを守るための優位性の要素として毒が使用されていることを示しています。
これらの動物の繁殖も非常にユニークです。彼らは 哺乳類 ですが、メスには胸がありません。ミルクは乳腺によって生成され、子犬が食べ物をなめるメスの胸の領域に流れて蓄積します。交尾は6月から10月の間に水中で行われます。交尾直後、メスは陸地に深さ約2mの長いトンネルを掘り、入り口は水中にあります。彼女は爬虫類の卵に似た小さな卵を 1 ～ 3 個産みます。卵の中での発育の最終段階で、若いカモノハシはくちばしの先端にある種の歯 (卵歯) を作り、出生時に殻を破るのに役立ちます。子犬は毛がなく、目が見えず、非常に弱い状態で生まれます。乳離れするまで巣の中にいます。
参考文献:
http://reptosaurus.blogspot.com.br/2011/06/ornitorrinco-um-mamifero-com.html
https://www.mundodosanimais.pt/mamiferos/ornitorrinco/
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