文字は 、ほとんどの人間社会が知識を伝達し、データを記録し、合意、協定、契約を締結し、文化規範を再現するために使用するリソースです。その概念はおそらく人類進化の歴史の中で最も重要な章であり、多くの著者にとってそれは先史時代と歴史の間の境界として機能します。
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文字を書く習慣は紀元前 1500 年頃に メソポタミア で始まり、財産、借金、税金を書き留めることが不可欠になりました。粘土板の棒の先端で書かれた最初の文字は表意文字で構成されており、各オブジェクトは記号またはグラフィック表現に対応していました。
すぐにシンボルが大量に増えて、システムは実用的ではなくなりました。次第に、表意文字は先端が三角形の葦を使って粘土に印刷され始めました。そのくさび形の特徴から、 楔形文字 （ラテン語の楔形、くさびに由来）という名前が付けられました。 形容詞 の機能を持つ決定記号の導入により、記号の数は大幅に減少しました。たとえば、雄羊を表す表意文字は 1 つだけでしたが、雄羊が雄か雌か子羊かを定義する記号を追加するだけで十分でした。
後に作成されましたが、 エジプトの象形文字 も表意文字であり、ほとんど重要な出来事を記録するためにのみ使用されました。石の表面に書かれた象形文字は、時間が経っても鮮明に残ります。メソポタミア人と同様に、エジプト人も表現される対象をより明確に定義するために決定記号を使い始め、その後、エジプト人とメソポタミア人は表意文字を 音節 として使い始めました。この発展は、文字体系を作成するプロセスの論理的な結論である、単語自体の音を表す記号を含む音声学の採用につながりました。
紀元前 3000 年頃、エジプト人が パピルス を発明し、象形文字の形式をより高速な文字体系に変更する必要がありました。それぞれの記号は数画に削減され、西洋の書記体系の基礎となるヒエラティックな書記が生まれます。楔形文字は、筆やペンで書くのには理想的ではありませんでした。紀元前 1000 年頃、 フェニキア 人はエジプトとメソポタミアの文字から要素を取り入れて、母音を持たず子音だけを持ち、それぞれに独自の記号を持つ独自の文字を作成しました。単語は文の文脈でしか理解できませんが、フェニキア語システムには素早く書けるという利点がありました。
紀元前 600 年頃、ギリシア人はフェニキア文字を吸収し、その最大の欠点である母音の欠如を記号によって修正しました。これにより、ギリシャ人は現在西洋文化で使用されているアルファベットを作成しました。 アラビア文字は 、現在広く使用されているもう 1 つの体系であり、フェニキア語から発展し、その特徴の多くを保持しています。もともとは母音を持っていませんでしたが、現在ではすでに母音の場合がいくつかあります。次に、中国語の文字体系は、エジプトの象形文字と同様の発展を経験しました。筆とインクで描かれた記号は、古い絵の形を簡略化した表意文字です。西暦 100 年頃の紙の発明はいくつかの変化をもたらしましたが、さまざまな方言のため、中国の図形記号は表音文字になりませんでした。
参考文献:
発明の短い歴史。サンパウロ: 4 月 SA 文化産業、1976 年。
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