白鼻症候群は コウモリに影響を及ぼす新たな病気であり、北米ではこれらの哺乳類の 500 万頭以上が死亡しています。この症状は、コウモリの鼻と羽の周りに白っぽい菌が存在することからその名前が付けられました。
2006年に初めて記載され、ニューヨーク州スコハリーカントリーの洞窟で発見されました。この病気は急速に広がり、2010 年には米国の 115 以上の洞窟や鉱山で観察されました。
この症候群の原因と考えられる真菌は、 Geomyces destructans で、明らかに 4°C ~ 15°C の温度でのみ増殖し、冬眠中のコウモリに影響を与えます。白い色をした鼻の真菌の増殖に加えて、影響を受けたコウモリはしばしば 冬眠 場所で昼間の飛行や洞窟の出口に向かう動きなどの異常な行動を示します。この異常な行動はエネルギー貯蔵量の消費に寄与し、動物の死につながる可能性があります。
この症候群によって引き起こされる可能性のある影響の 1 つは、作物の害虫駆除に関連しています。これは、温帯地域のコウモリが昆虫の主要な消費者であるためです。
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