人口過剰

何らかの理由で個体数が増加し、 生態系 に不均衡を引き起こし、他の種の生存に害を及ぼす可能性がある場合、特定の種の個体数が 過剰 であると言います。

通常、バランスの取れた環境では、種の成長は、食物や物理的空間をめぐって競合する他の種の存在（種間競争）によって制御される傾向があり、人口過多の場合には、その種の生物間の 競争 によっても制御される傾向があります。同じ種（種内競争）、個体数が過剰になると繁殖相手をめぐって競争することもあります。しかし、人間が環境への干渉を強めると、変化が急速に起こり、このバランスを維持する関係が損なわれます。

例として、2009 年 10 月中旬に日本海に被害をもたらした巨大 クラゲ ( Smolophus nomuroi ) の過剰発生を取り上げます。この種の 腔腸動物は 、1920 年に日本海で初めて観察されました。しかし、一部の研究者によれば、海水温の異常な上昇によりこの種の急速な増殖が促進され、最終的には害虫となり、日本の漁業分野に多大な経済的損失をもたらしたであろうという。

この地域におけるクラゲの個体数の増加は、海水温の上昇と同様、通常の周期的な現象です。しかし、以前は 40 年ごとに発生していたこれらの出来事は、現在では毎年発生し、その激しさも増しています。この地域での 略奪的漁業が 状況の悪化に寄与していると考えられている。海域から大量の標本を除去することで、クラゲの餌の入手可能性が高まり、すでに気温の上昇によってクラゲの繁殖が促進されているからだ。水の。

種の成長は、個体数がその生態系の支持能力に達したとき、またはその加速的な成長を促進した異常な条件が変化したときに安定する傾向があります。

たとえば、湖では、栄養素の供給が増加して環境が飽和し、 藻類 の過剰発生が引き起こされます。この個体数の増加は、完全な 富栄養化 （収容力に達する）とその後の湖の沈泥が 起こる まで続きます。あるいは、廃水や農薬による汚染によって引き起こされる可能性のある栄養素の供給が ^止まる まで。

しかし、ほとんどの場合、個体数を正常と考えられるレベルに戻すには、その増殖を防ぐための措置を講じる必要があります。

これは太平洋のマッコーリー島で行われたことである。そこでは、18世紀に船員によってウサギ、猫、外来のげっ歯類が持ち込まれた後、げっ歯類の過剰数を制御するために 粘液腫症 を引き起こすウイルスを導入する必要があった。すでに島の植生を破壊し、生息数は10万人に達していた。ウサギの数が減少した後、猫が地元の鳥を食べるようになり、ウサギも駆除する必要がありました。猫の駆除によりウサギの数が再び増加し、新たな管理措置を採用する必要が生じ、地方政府は問題を解決するために 2,000 万米ドル以上を費やすことになった (出典: UOL、2009)。

ある種の個体数が過剰であるかどうかを判断するのは、個体数と分析対象地域の支持能力との関係です。これは、「 環境が提供する、環境に依存する生命を維持するために必要な条件を変えることなく、そのバランス点を維持する能力」と定義できます。 」（出典：エンブラパ用語集）。

したがって、地球上のいくつかの場所で人間によって引き起こされる影響を考慮すると、人間の数によって生態系の不均衡が損なわれるような場所では、 ホモ・サピエンス の人口が過剰になっていると言えます。しかし、砂漠やアマゾンなどの人口密度が非常に低い場所では、個体（現地人）の数が環境にダメージを与えるわけではないため、人口が過剰であるとは言えません。しかし、地球上の ホモ ・サピエンス の人口を分析し、地球生態系へのあらゆる影響を考慮すると、人類はとっくの昔に人口過剰のレベルに達していると結論付けることができます。

注:
[1] 湖が富栄養化プロセスに入ると、たとえ栄養分の供給が途絶えたとしても、そのプロセスは通常は元に戻りません。さらに詳しく知りたい場合は、「富栄養化」に関する記事をお読みください。