巨大カワウソ ( Pteronura brasiliensis ) は、 カワウソ と同じ イタチ 科の哺乳動物です。しかし、巨大なカワウソはそれよりはるかに大きく、体長1.8メートル、体重は最大34キロにもなる。 南アメリカ のいくつかの地域で見られます。ブラジルでは、主に アマゾン 盆地、パラグアイ上盆地、サンフランシスコ盆地、パラナ盆地で見られます。
巨大なカワウソ。写真：デーン・ジョーゲンセン/Shutterstock.com
カワウソの毛皮は短く、茶色で、濡れると色が濃くなります。巨大なカワウソの顎、胸、喉には黄色がかった斑点があります。カワウソの鼻の先端は毛で覆われています。カワウソの尾は筋肉質で、真ん中から先端まで平らで、水中を移動するための一種の舵の役割を果たしています。尾に加えて、足の指の間に水かきのある広い足により、この巨大なカワウソは優れた水泳選手となっています。
遊び好きで騒々しいカワウソは、川や湖のほとりで最大 9 頭の小グループで生活していますが、一時的に最大 20 頭のカワウソのグループを形成することもあります。各グループは約 12 平方キロメートルの領土を支配しています。彼らは川や湖のほとりにある巣穴に避難して繁殖し、ほとんどの時間を水中で過ごし、その習性は主に昼行性です。
巨大なカワウソ。写真：デーン・ジョーゲンセン/Shutterstock.com
巨大なカワウソは、魚、小さな甲殻類、軟体動物、ヘビ、さらには ワニの 赤ちゃんさえも食べます。潜水中に口を使って魚（通常は大型）を狩りますが、水から出て手で餌を食べますが、仰向けに泳ぎながら餌を食べる姿を見ることも珍しくありません。
巨大なカワウソ。写真: David Havel / Shutterstock.com
巨大なカワウソは一夫一婦制です。生殖は雨季、通常は 1 月から 3 月の間に起こり、妊娠は約 70 日間続きます。 1回の妊娠で1～5匹の子犬が生まれます。最初の3か月間、子グマは巣穴から出ず、そこで母親から食べ物を受け取ります。この期間が終わると、彼らはグループに加わり、一緒に子グマを守ります。 1歳になると、子犬は独立し始めます。 2 年から 3 年の間に、カワウソは性的に成熟します。
カワウソの 自然の生息地 の破壊は、その柔らかく絹のような皮膚のため、数十年にわたるこれらの動物の狩猟と相まって、この種が脆弱であり、絶滅の危機に瀕していると考えられていることを意味します。
参考文献:
MMA/シナマ。
巨大なカワウソ
:
Pteronura brasiliensis
。 http://ambientes.ambientebrasil.com.br/fauna/mamiferos/ariranha_%28pteronura_brasiliensis%29.html で入手できます。 2月4日にアクセスしました。 2011年。
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