冬眠

冬眠は 、環境条件が不利な期間に動物の活動が大幅に減少するプロセスとして定義できます。これは、一年で最も寒く、食料が不足する時期に、一部の動物がエネルギーを節約して生き残ることを可能にするメカニズムです。目的は、できるだけ少ないエネルギーで生き残ることです。

冬眠中、動物は長く続く深い休眠状態に入ります。場合によっては、この期間中に摂食、排尿、排便を行わない場合もあります。冬眠は、動物の行動の変化に加えて、体温、 心拍数、呼吸数 、 酸素 消費量の低下などの生理学的変化によっても特徴付けられます。

冬眠中の動物はこの期間に備える必要があるため、冬眠前に体脂肪を蓄積するために食物摂取量を増やします。このエネルギー貯蔵量が休眠期間中に消費され、これらの動物の生存を確保します。冬眠者の中には、巣穴の中に食べ物を蓄え、冬の間に時々目覚めて餌を食べる人もいます。寒さから隔離された安全な場所を選ぶことも準備の一部です。

数週間から数か月続く冬眠中は、 低体温 が制御され、動物の体温は通常よりも低いレベルに下がります。しかし、 体温が さらに低くなり、氷点下近くになると、動物は目を覚まし、体を温めようと動きます。

冬眠することで最もよく知られている動物はクマです。しかし、一部の学者は、この動物が真の冬眠者であるとは考えていません。なぜなら、冬の間は眠るものの、体温と代謝はほとんど変化しないからです。さらに、この動物は警戒心を保っており、危険の兆候があれば目を覚ますことができます。一部の科学者は、クマはより浅い冬眠状態に入ると考えています。

冬眠する主な動物には、リス、マーモット、コウモリ、ハムスター、ハリネズミ、キツネザルなどの哺乳類がありますが、これらのグループのすべての種が冬眠するわけではありません。この休眠状態は内温動物だけでなく、一部の ケロニアン や トカゲ などの外温動物でも起こることも知られています。

冬 期間が非常に厳しい地球上の寒い地域に住む動物では、冬眠がより頻繁に起こります。一般に、熱帯環境に生息する種は冬眠する必要はありません。ブラジルでは冬は比較的穏やかですが、同国で最も有名なトカゲのひとつであるテグーは、年間約4～5か月間冬眠し、入り口が瓦礫や土で塞がれた巣穴に避難します。 春の到来とともに、 これらのトカゲは明らかに痩せて公共の場所に戻り、一般に大量の餌を食べ始めます。この行動は主に、リオグランデ・ド・スル州や クリチバ など、 季節 が明確に定義されている地域で観察されます。

冬眠を、休眠や興奮などの他の代謝変化のメカニズムと混同しないことが重要です。休眠中、動物は 代謝 と体温の低下を特徴とする無気力状態を示しますが、これは短期間です。コウモリやハチドリなどの小型の 哺乳類 や 鳥類は 、エネルギーの浪費を避けるために毎日短期間、休眠状態になります。倦怠感は水と食物が不足しているときに起こり、高温を伴います。この場合、動物は最も暑くて最も乾燥した季節に眠ります。 倦怠感は 、ワニ、 魚 、カエル、カタツムリ、 昆虫 などのいくつかの動物グループで発生します。

参考文献:

ノースカロライナ州ロック。アイオワ州モラエス 動物の 体温調節 。 UFF の獣医学生理学分野のホームページ。 2017年。

ウェルカー、AF フリーラジカル 代謝に対する酸素利用可能量の変動と食物欠乏の影響。論文（博士）。サンパウロ大学.287 p. 2009年。