標高は緯度と同様に、地域の気候を特徴付ける決定要因です。そのため、高度係数は、その場所が位置する 気候帯 のプロファイルを実質的に無効にするような方法で、特定の地域の気候を調整する可能性があります。このような理由やその他の理由により、 高地気候 の地域を分類することは非常に困難です。
気候に影響を与える高度要因としては、高度が上がると日射量が増加する、気温が低下する、降水率が高くなる、気圧が低下する、風が強くなる (場所の起伏に応じて) などがあります。
日射係数は高度が上がるにつれて増加します。これは、空気がよりきれいで乾燥し、また密度が低くなり、太陽光線、特により短い波長の光（紫外線など）がより強く降り注ぐことができるためです。しかし、見かけに反して、これによって気温は上昇しません。これは、空気密度が低く、気圧が低いため、太陽光線がすぐに 大気 中に逃げてしまうからです。言い換えれば、大気の密度が低いと熱を保持できなくなり、温度が低下します。したがって、高ければ高いほど寒くなります（100mごとに気温は約0.6℃下がります）。この要因により、年間の 気温差は 小さくなりますが、日中の気温差（昼と夜の温度差）は非常に大きくなります。
降水量も標高に影響を受ける要因です。気団が山 (または山脈) に近づくと、強制的に上昇して気温が低下し、降水が発生します。しかし、ある時点を過ぎると、空気の湿度が急激に低下し、その効果は逆になり、雨はほとんどなくなります。
風に対する場所（都市、村など）の位置も、湿度と降水率を決定する際に重要です。風が吹く方向にある場所は湿る傾向がありますが、風から保護されている場所 (山の反対側) は乾燥する傾向があります。
高地の気候が地域にどのような影響を与えるかの一例は、海洋モンスーンに直接面している山岳地帯に位置しているため、年間降水量が約 11,400 mm であるチェラプンジ (インド) の場合です。
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