アルマジロは、 非常に独特な形をした、非常に好奇心旺盛な哺乳類です。アルマジロという言葉を聞くたびに、私たちは甲羅、大きな爪、穴を掘った短い動物を想像します。アルマジロは、「帯状の」を意味するラテン語の cingulum に由来する Cingulata 目のメンバーです。この用語は、アルマジロの甲羅のひだである「ベルト」を指します。アルマジロという名前は Tupi ta’tu に由来しており、その語源は ta = 甲羅、 tu = 全身、つまり甲羅を持ったずんぐりした動物です。
アルマジロの祖先の 1 つであるグリプトドン類は、小型車よりも大きな大きさに達することもありました。
アルマジロ。写真: ティム・ズロウスキー/Shutterstock.com
特徴
したがって、アルマジロは 南アメリカ 、 中央アメリカ に発生し、 北アメリカ には 1 種の ナインオオアルマジロ ( Dasypus novemcinctus ) だけが発生します。これは、元の分布によるものではなく、時間の経過とともに種が分散してこの領域に到達したためです。アルマジロは基本的に同じ構造計画を持っています。手足は 短く て 丈夫で、 端には 穴を掘る のに適した 大きな爪 があり、胸部と腹部は頑丈でずんぐりしていて、頭は小さいです。耳は、 Dasypus 属や Cabassous 属 のアルマジロのように大きい場合もあれば、 Euphractus 属 、 Tolypeutes 属 、 Priodontes 属 のように小さい場合もあります。 背中は 、非常に硬い 皮鱗 の重なりによって形成された 甲羅 で保護されており、アルマジロはこれにより、穴を掘るときに捕食者や基質から身を守ります。
この種の大きさは、最大で体長 15 cm、体重 120 グラムに達する最小のピンクのフェアリー アルマジロ ( Chlamyphorus truncatus ) から、体長 15 cm、体重 120 グラムに達する堂々としたオオアルマジロ ( Priodontes maximus ) まで、さまざまです。体長は1メートル、体重は60キロを超える。
食生活
アルマジロは肉食性であり、他の動物を食べます。大多数の種は、 昆虫 、ミミズ、小型 クモ類 などの 無脊椎動物 のみを 餌とします が、ナインオオアルマジロ ( Euphractus sexcinctus ) などの一部の種は、 両生類 や げっ歯類 などの 小型 脊椎動物 を餌にすることができます。オオアルマジロが死骸を食べる姿も目撃されており、そのため「墓地のアルマジロ」とも呼ばれています。
アルマジロの種
アルマジロは現在 21 種 存在し、 ブラジル だけでも 11 種 が生息しており、体形は同じでずんぐりしていて死骸があるにもかかわらず、それぞれの種に多くの特有の特徴があります。ブラジルで最もよく知られている種は次のとおりです。
アルマジロ ( Dasypus novemcinctus ): 薄い頭蓋骨と長い耳を特徴とする非常に一般的な種です。平均重量は3.6kgです。
オオアルマジロ ( Euphractus sexcinctus ): 鱗の色からイエロー アルマジロ、死骸を食べる習性から墓地アルマジロとも呼ばれます。アルマジロよりも重く、平均体重は5.4kgです。
オオアルマジロ ( Priodontes maximus ): 世界最大のアルマジロ。その大きさから紛れもなく、その巣穴は大人が中にすっぽり入るほどです。平均体重は30kg程度ですが、60kgに達した個体の記録もあります。
アルマジロ ( Tolypeutes tricinctus および Tolypeutes matacus ): 有名なアルマジロ。小さな種ですが、非常に興味深い行動をします。危険が差し迫ったとき、彼らは完全な球体に丸くなり、2 つの殻の中で完全に保護されたままになります。アルマジロ種の平均体重は約1〜1.5kgです。
アルマジロ。写真：ウラジミール・ランゲル/Shutterstock.com
脅威
現存するすべてのアルマジロ種のうち、19% が保護の観点から脆弱な状態にあると考えられています。アルマジロに対する最大の脅威は 狩猟 と 森林破壊 です。歴史的に、アルマジロは 肉 を目的として常に人間によって 頻繁に狩猟され てきました 。 さらに、一部のコミュニティでは甲羅には 薬効が あると信じており、甲羅を抽出して医薬品を製造しています。実際のところ、アルマジロは掘削によって土壌をひっくり返すことにより、 栄養循環 において 重要な 生態学的機能を果たしているため、アルマジロを除去すると、土壌による 栄養吸収 の減少により、重大な生態学的問題が発生する可能性があります。
参考文献
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ギャラリー
