アメリカの哲学者、エッセイの著者、詩人、講師、講演者 であるラルフ・ウォルド・エマーソン は、1803 年 5 月 25 日に米国マサチューセッツ州ボストン市で生まれました。幼少期に彼は悲惨さ、幸運の逆境、そして病気を知っていました。
ユニテリアン教会の牧師だった父親は早々に家を去り、少年は孤児となった。彼はハーバード大学で勉強を続け、1829年に父方の相続である牧師になりました。同年、結婚後、ボストンの第二ユニテリアン教会の牧師に就任した。しかし 2 年後、夫を亡くしたことで彼の内に深い霊的混乱が目覚め、それが聖体拝領についての個人的な考えに加わり、この宗教の教義と矛盾し、彼はこの道を断念する決意をしました。
1833 年以降、作家はヨーロッパ大陸を横断する一連の旅行を始めました。イギリスでは、イギリスの自由思想家ウィリアム・ワーズワース、サミュエル・テイラー・コールリッジ、トーマス・カーライルと接触し、このスコットランド人の歴史家でエッセイストの最も親しい友人になりました。
アメリカに戻った彼は文学活動を開始し、一連の講義を開始し、1835 年に再婚すると、トランセンデンタル クラブで頻繁に会う何人かの人々と一緒に独自の哲学を発展させ始めました。この考え方、超越主義を定義します。
ラルフ・ウォルド・エマーソンの肖像画。写真: Everett Historical / Shutterstock.com
エマーソンは、ラテン主義、新プラトン運動、ピューリタン運動の要素、ルネサンスの詩、神秘主義、理想主義、 懐疑主義 とロマン主義によって擁護された点に、自分の思想の本質を求めています。この哲学の成果は、1836 年の『Nature』や 1841/1844 年に出版された『Essays』などの書籍に記載されています。
彼はこれらの過去からの影響を編集し、文学的な構造を与え、ヘンリー・デイヴィッド・ソロー、ハーマン・メルヴィル、ウォルト・ ホイットマン 、エミリー・ディキンソン、ヘンリー・ジェイムズ、 ロバート・フロスト など、米国で最も重要な作家たちにインスピレーションを与えました。
この思想家にとって、超越主義哲学は、本質的な「私」、つまり各存在に宿る普遍的な炎を求めて、持続的な内なる探求を通じて人間の本質を見つける方法です。この運動を通じて、エマーソンとエッセイストのヘンリー・デイヴィッド・ソローやマルガレス・フラーを含む彼の仲間たちは、文学、宗教、文化、哲学の分野で新しい概念を生み出し、物理的な領域を超えた精神的な状態を提唱しました。この学派は 19 世紀の北米のイデオロギーに強い影響を与えました。
彼の最も有名な作品は、すでに述べたものに加えて、1846 年の詩と 1860 年に出版された生命の行為です。彼の詩集には、北米で最も美しい詩のいくつかを見つけることができます。再びヨーロッパへ向かった後、エマーソンはプロの舞台を離れ、マサチューセッツ州コンコード市の田舎の邸宅に定住し、作家は1882年4月27日にそこで亡くなった。
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