プラヤ競馬場の滑り台の岩

デスバレーの プラヤ競馬 場にある乾いた湖の 滑り岩 現象は、現代地質学において最も興味深い自然の謎の 1 つです。この現象は、人間や動物の介入なしに、道に沿って岩石（一部は巨大なもの）が動くことで構成されています。それらはプラヤ競馬場全域のいくつかの場所で記録され研究されており、そこではトラックの数と大きさが顕著です。今日に至るまで、岩石の動きの背後にある力は明らかではありません。

岩石は 2 ～ 3 年おきに移動し、ほとんどの痕跡は 3 ～ 4 年かけて発達します。石は今でも向きを変えることができ、別の面を地面に露出させ、さまざまな痕跡を残します。これらのトラックは、方向と距離の両方が異なる場合があります。ある点から集まった岩石は、しばらく平行線をたどるかもしれませんが、その後、そのうちの 1 つが、来た方向の左、右、さらには後ろに突然方向を変えることがあります。トレイルのサイズも大きく異なります。同じようなサイズと形状の 2 つの岩が均一に移動することもあれば、一方が停止している間にもう一方が継続することもあります。

地質学者は 1948 年にプラヤ競馬場エリア全体の地図を作成し、岩石の跡を記録しました。当時、ほとんどの学者は、最も妥当な仮説は、この現象は川の土壌がほとんど湿っていなかったときに強風によって引き起こされたというものであり、これが主な原因ではない場合、確かに大きな責任があるだろうということで同意しました。しかし、一部の岩石の重さは人間と同じであり、ジョージ・スタンレーなどの一部の 地質学者 は、そのような岩石は風で押されるには重すぎるだろうと信じさせました。スタンリー氏を支持する学者らは、岩の周りの氷の層は、岩がより多くの風を「受け止める」のに役立つか、あるいは地面の氷の層の上を岩が滑りやすくするかのどちらかだと考えている。

1972 年 5 月、ボブ シャープとドワイト ケアリーは、プラヤ競馬場の岩を監視する複雑なプログラムを作成しました。彼らは約 30 個の石を記録してラベルを付け、杭を使ってその位置をマークしました。それぞれの石には名前が付けられ、石の位置が7年間にわたって記録されました。彼らは氷床の理論を証明するために多くの実験を実施しましたが、氷の有無に関係なく石は同じように動くということは証明されませんでした。彼らは、風の作用を防ぎ、凍結による変化を検出するためのフェンスと杭を使用しました。これは、氷がこの方程式の一部である場合、その重要性は非常に小さく、ほとんど無視できるはずであることを示しています。他の石のペアも選択されましたが、それらの多くでは、そのうちの 1 つだけが動きました。

その後、1995 年に一部の研究者が、この地域の地形により圧縮され、さらに強まる可能性のある異常な強風が発生していることを発見しました。これらの風は時速 90 km に達し、最大の突風が吹く可能性があります。 140km/h。これらの突風は、石の動きを開始する衝撃力として十分に強いと考えられていますが、石の動きを維持するには最初の力の半分だけで済むため、一定の弱い風が石の動きを維持する役割を果たしている可能性があります。石が動く。

2011年に発表された研究では、川の水位が上昇すると岩の周りに小さな氷が形成されるはずで、この氷が岩にかかる 摩擦力 を減らす役割を担うだろうと再び仮定した。しかし、水の凍結よりもはるかに高い温度で石の動きがすでに記録されており、氷の形成が不可能であるため、この理論は完全には受け入れられません。