地球 上の火は重力によって固定されていますが、 燃焼 ガスは熱くて軽いため、火は上昇する傾向があります。火が燃え続けるほど、より多くの空気が炎の根元に吸い込まれ、さらに炎が燃え上がります。重力がほとんどまたはまったくない宇宙では、燃料が少ないだけでなく、火を上に上げるものは何もありません。宇宙船内で発生する微小重力では、酸素分子が何らかの方法で「押し込まれる」か、油が水面に広がる場合と同様に、炎のガスを通って拡散することによって、火に燃料を供給することができます。
拡散プロセスは、地球上の炎によって引き起こされる吸引よりも遅いです。その結果、より多くの酸素を得るために燃焼ガスも外側に拡散する必要があり、火災が大きくなります。しかし、その面積が大きくなるにつれて、暖炉やキャンプファイヤーから熱が放射されるのと同じように、放射によってより多くの熱が失われます。十分な熱が失われると、燃えている物質は発火温度以下に冷却され、火は消えます。空気は燃料を供給するのに十分な速さで吸い込まれるため、地球では通常、このようなことは起こりません。
宇宙船の火災は通常、電気設備の過熱など、何らかの事故の結果発生します。重力がほとんどない、またはまったくない場所で火をつけるのは地球よりも簡単ですが、いったん燃え始めてしまえば、地球よりも脅威は少なくなります。重力が存在しない場合、炎によって加熱された空気は膨張しません。この圧力がなければ、火はその場にとどまり、消費する酸素とともに均等に広がります。
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