ハリネズミ （ Erinaceus europaeus ）は、 ハリネズミ 科 ハリネズミ 目に属する哺乳動物です。 ヨーロッパ 、 アフリカ 、 アジア に生息しています。アメリカ大陸とオセアニアには在来種は存在しません。ハリネズミは16種あり、5属に分かれています。この動物は夜行性です。
ハリネズミ。写真: デビッド・ドーナル/Shutterstock.com
大きさは小さく、長さは10〜12cm、重さは300〜400gです。最大の特徴は、体中に長さ2cmにもなる棘で覆われていることです。棘は背側に分布し、皮下組織の最も深い脂肪層にあります。このカバーの下には輪筋があり、危険を感じると本物のいばらの玉のように丸くなることができます。これが彼らを捕食者から守る唯一の手段です。ほとんどの場合、とげの色は茶色と白です。この動物の顔と尾は、柔らかい白い毛皮で覆われています。彼らには36本の歯があります。
この種のメスは年に 2 回発情期を迎えます。通常、1 回目は春の半ば、もう 1 回は真夏に発情します。妊娠は35〜40日間続きます。通常、とげのない、ピンク色の肌をした子犬が 4 ～ 6 匹生まれます (ただし、この数は 2 ～ 10 匹まで変化する場合もあります)。重さは15g、長さは6〜9cmです。 2週間後、子グマは目を開け、最長30日間乳を飲みます。
ハリネズミは、常に標高 1,200 m 未満の、植物に覆われ湿気の多い土地に住んでいます。天敵の中には、ヒナを食べるヘビ、 アナグマ 、フェレット、背骨の保護に関係なく通常大人のハリネズミを攻撃するオオカミ、 フクロウなど が挙げられます。
この小動物の食事は主に昆虫、虫、小さな爬虫類、卵、小さな哺乳類（ネズミ）、果物で構成されています。
ハリネズミの生息地の破壊と林業や農業害虫（広範囲の殺虫剤が使用される）との戦いにより、多くのハリネズミが命を落としています。これらの毒物との直接接触、 汚染された昆虫の摂取 、DDT 由来製品の違法使用によって変化した受精能力の低下が、この死亡率の原因となっています。
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