ヘビは 、レピドサウルス 目（ Lep isidos = 鱗、 sa yros = トカゲ ）の系統と、トカゲと同様に ワニ や鳥類の姉妹系統である有鱗目 （Squamata） に属しており、これらが合わさって非鳥類の 爬虫類 の最大の系統を形成しています。現在、約3300種が知られています。彼らはトカゲと共通の祖先を持っており、仮説は、ヘビは目が減った化石トカゲ、つまりかつて地面の下に住んでいたトカゲの子孫であるというものです。したがって、地下に生息するトカゲは明らかに手足が必要ないため、手足のない系統が優勢になるまで、手足がどんどん小さくなるトカゲの系統が選択されました。手足がなくてヘビではないトカゲも存在するため、ヘビとトカゲを区別するのは手足の欠如だけではないことを覚えておくことが重要です。
ヘビの最も明らかな特徴の 1 つは 、鱗で覆われた皮膚です。 鱗の色やサイズは種類によって異なります。これらの鱗はヘビの皮膚を実質的に不浸透性にし、機械的な保護も提供します。
体は細長く手足がまったくなく、大きさは10cm（ Leptotyphlops carlae ）から10メートルまでさまざまです。先史時代には、 チタノボアなど、 体長13メートル、体重1トンを超えるさらに大きなヘビも存在しました。
巨大で細長い体が鱗で覆われたアナコンダ ( Eunectes murinus )。写真: パトリック K. キャンベル / Shutterstock.com
ヘビは、大きな獲物を飲み込むことができるように 顎に適応を 持っています。これは、トカゲよりも柔軟な頭蓋骨の結果です。ヘビの頭蓋骨には、回転を可能にする 関節 を備えた 8 つの支持点 があります。さらに、ヘビの頭蓋骨には側頭棒が 1 つもなく、さらに柔軟になっています。
ヘビは主に陸生ですが、水生のヘビもいます。実際、世界で最も強力な毒ヘビの 1 つは海洋性のクチバシウミヘビ ( Hydrophis belcheri ) であり、その毒素の少量は 1000 人を殺すのに十分です。
現在、世界にはヘビの 8 つの系統が存在します: Leptotyphlopidae (117 種)、 Typhlopidae (369)、 Boidae (52)、 Pythonidae (41)、 Viperidae (305)、 Elapidae (347)、 Lamprophilidae (299)、 Colubridae ( 1755) 。ブラジルに代表者がいない唯一の種はニシキヘビ科です。
行動
ヘビには 化学受容体 があり、環境を化学的に解釈することができます。彼らは二裂舌（両端が 2 つある）を口の内外に動かし、空気や土壌の分子を収集します。舌を引っ込めることによって、舌を口の天井にある鋤鼻器官（ヤコブソン器官とも呼ばれる）に運び、そこの地形を評価することができます。彼らはまた、視覚を通して自分自身の方向を定め、獲物、特に樹上性のヘビを見つけることもできます。化石ヘビ、つまり地下に生息するヘビは、穴を掘るのに適した目と頭の機能が不十分です。
二股に分かれた舌は地形を理解するのに役立ちます。写真: Pranita Thorat / iStock.com
ウミヘビは、横方向に平らになったオール型の尾を持っており、これにより遊泳能力が向上しており、鼻孔が側方と前方にある陸生種とは異なり、背部に位置しており、また、鼻孔が外側と前方にあるほか、水を排出する弁を備えています。鼻の穴に入ります。
彼らには 4 つの移動形式があります。
- 横方向のうねり: ヘビは頭を横に動かし、体で曲線を描くことによって動きます。そのため、その曲線が前方に突き出す筋肉の衝撃を生成します。
- まっすぐな移動: ヘビは体の背側半分の 筋肉の収縮 によって自らを前方に突き出します。背中の筋肉が弛緩すると、前部の筋肉が収縮し、筋肉の波が動きを生み出します。
- コンサーティーナ移動: 狭い通路で使用されます。ヘビは穴の壁に体を当てて輪を作り、体の前部を押して新しい輪を作ります。
- 横方向の移動： 風の作用により、ヘビの支持点、この場合は砂が常に変化するため、砂漠のヘビによって広く使用されています。ヘビは体で輪を作り、横に振ります。
再生
ヘビは 卵生 、つまり卵を産み、子孫を孵化させることができます。 胎生 、つまりすでに形成されている子を産み、 卵胎生 の場合、卵は形成されますが、子が殻を破って出てくるまでヘビの中に残ります。
食生活
ヘビは毒殺と締め付けという 2 つの方法で獲物を殺すことができます。
くびれ : ヘビは口でそれを捕まえて保持し、徐々に巻きつきます。獲物が息を吐き、肺を空にするたびに、ヘビは少し強く締め付け、獲物を窒息または心停止に陥らせます。
毒殺： 獲物に毒を与えるこの戦略は、おそらく 齧歯動物 が大量に生息していた中 新 世に出現したと考えられており、ヘビは収縮中に引っ掻いたり噛んだりする可能性があるため、ヘビにとって危険を意味していたので、より効果的な戦略は毒殺することだろう。噛みつき、死んでいるのが見つかるまで追いかけます。
ヘビは牙の位置により4つのタイプに分類されます。
- オピストグリフ: ワクチンを接種する牙が顎の後ろ、つまり他の歯の後ろにあるヘビ。
- プロテログリフ: 顎の前部に接種牙があるヘビ。牙は動かず、比較的小さいですが、他の歯よりも大きいです。
- ソレノグリフ: ヘビの接種牙は顎の前部にありますが、この場合の牙は可動性があり、他の歯よりもはるかに大きいです。この可動性により、ヘビが口を閉じるときに牙が後方に曲がることができます。
- アグリファス: 毒を注入する牙を持たないヘビ、つまり歯列全体が均一です。
ヘビは非常に多様な食性を持っており、無脊椎動物や大型の 脊椎動物 さえも食べることができます。しかし、すべての種は 肉食性、 つまり他の動物を食べます。事実上、ヘビは卵を含め、口に入るものは何でも食べることができます。
神話
ヘビは、人間に魅惑と恐怖をもたらすため、常に大衆文化の中に存在してきました。そのため、この素晴らしい動物について、次のようないくつかの神話が作られてきました。
「 すべての毒ヘビは三角形の頭を持っています。」 間違い。ボアコンストリクターは三角形の頭をしていて毒性はありませんが、コブラやサンゴなどの コブラ 科のヘビは非常に有毒で丸い頭をもっています。
「 毒を取り除くには、咬傷部位を吸うだけです。」 間違い。毒は血流や他の組織に直接到達し、その領域を吸っても被害者の体から毒が除去されることはありません。
脅威
現在、ヘビに対する最大の脅威は森林破壊と私たち自身の恐怖です。彼らを恐れる必要はなく、ただ彼らを尊重することを覚えておくことが重要です。ですから、ヘビを見つけたら、捕まえようとしたり邪魔したりせず、ただその邪魔をせずに自分のヘビの後を追いましょう。ヘビは生態学的に非常に重要であり、特にげっ歯類などの他の動物の個体数を制御する上で非常に重要であるため、単に恐怖からヘビを殺すことは自然に大きな問題を引き起こす可能性があります。
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参考文献
パフ、JH。 CMジャニス。 JB ハイザー、2008。脊椎動物の生活。第4版サンパウロ、アテナイオス。
ギャラリー
