一般的なアザラシ 、 Phoca vitulina は、最も広く分布して いる鰭脚類 の 1 つで、温帯から極地までの北半球で見られます。少なくとも 4 つの亜種が知られています。
- Phoca vitulina vitulina : 大西洋 東部 (ポルトガル北部からアイスランドや グリーンランド を含む北極まで) で見られます。
- Phoca vitulina concolor : 西大西洋 (中部大西洋からカナダ北極) で見られます。
- Phoca vitulina richardsi : 東 太平洋 (カリフォルニア中央部、メキシコからアリューシャン列島東部まで) で見られます。
- Phoca vitulina stejneger i: 西太平洋（日本からカムチャツカ半島まで）で見られます。
一般的なアザラシ ( Phoca vitulina )。写真：JRJfin / Shutterstock.com
この動物の主な形態的特徴は次のとおりです。体は細長く、頭は小さく額がわずかにあります。鼻孔は小さく、下で収束する「V」字型になっています。目は比較的大きく、一緒に、そしてお互いに。耳はありませんが、耳介につながる外側の開口部は大きくて目立ち、目の少し後ろにあります。アザラシは色が薄く、性的な区別がつきにくい（ 性的二形性 ）。ヒレは比較的短く、標準の長さのわずか約 5 分の 1 ～ 6 分の 1 で、すべてのつま先に長くて細い爪があります。彼らは、地表近くや底生環境に生息するさまざまな 魚 、 頭足類 、 甲殻類 を食べます。
海洋では、非回遊性アザラシは主に 大陸棚 と斜面の沿岸水域で見られます。彼らは浜辺や低い岩や棚氷の上で休息し、繁殖します。陸上では、アザラシは一般に非常に用心深くて恥ずかしがり屋なので、怖がらせずに水中に逃げ込まずに近づくことはほとんど不可能です。
一般的なアザラシ ( Phoca vitulina )。写真: 野生動物の写真/Shutterstock.com
アザラシは通常、水に簡単にアクセスできる場所に集まり、特に干潮時には落ち着いています。しかし、このような集合行動にもかかわらず、大人は通常、互いに密接に接触しません。海では、単独または小さなグループで見られることがほとんどです。
交配システムは数人の雄と数人の雌で構成されます。交尾は通常、2月から10月の間に水中で行われます。大人のオスは体長1.9メートル、体重70～150キロ、メスは体長1.7メートル、体重60～110キロです。出生時の子犬の体長は 65 ～ 100 cm、体重は 8 ～ 12 kg です。子犬は通常、子宮の状態により暗めのシルバーグレーの色をしており、生後数週間はこの色のままになる場合があります。
砂浜で休むアザラシ。写真：ガリーナ・グタリン/Shutterstock.com
アザラシは先史時代から食料源として狩猟されてきました。彼らは、地元の小規模企業から大規模な商業事業まであらゆるものを供給する毛皮調達繊維産業に供給するために、漁業部門への脅威として割り当てと報酬システムの下で殺されています。さらに最近では、 ジステンパー ウイルスの流行により、ヨーロッパ地域に住む推定 18,000 人が死亡しました。また、動物の健康に影響を与える大量の有毒汚染物質を海洋に投棄する産業センターに近いことも影響しており、漁網、特にトロール網に誤って捕獲されることもあります。 IUCNは、これらの動物の年間死亡率、この種の保護と個体数について満足のいくデータはないと考えているが、人間の活動、 氷河の融解 、および乾燥した土地の被害により脆弱であると分類している。種が見つかりました。
参考文献:
SEASE、JL、1992年。アラスカのゴマフアザラシ（Phoca vitulina）の状況調査。国立海洋漁業局アラスカ水産科学センター。米国商務省。
ジェファーソン、T.A.、レザーウッド、S.、ウェバー、MA. 1993。世界の海洋哺乳類。 FAO 種識別ガイド。国連環境計画 – 国連食糧農業機関 – ローマ。
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