1884 年に マシャド・デ・アシス によって書かれた短編小説『 A Cartomante』 は、1875 年から発行されていたリオデジャネイロ新聞『Gazeta de Notícias do Rio de Janeiro』に原文が掲載されました。ただし、この小説は『Várias Histórias』や『コントス – アンソロジー」。
このプロットには、弁護士であるリタとヴィレラのカップルが登場します。彼は幼なじみの友人の一人であるカミロと出会い、母親の死に関する法的手続きを依頼することになる。しかし、リタはカミロと関わり、物語の中で三角関係が生まれます。
不思議なことに、誰かがカミロに身元不明の手紙を送り始めます。メモには誰かが彼を不倫者と呼び、それをきっかけにカミロはリタに対して警戒心を強める。彼女はカミロの愛に疑問を抱き、占い師を訪ね始める。しばらくして、ヴィレラはカミロに手紙を送り、その中で彼は友人に急いで家に来るように電話しますが、招待の理由は説明しませんでした。心配したカミロは占い師に尋ねると、占い師は彼の人生を変えるかもしれない啓示を告げる。
物語の舞台となるのは1869年、舞台はリオデジャネイロ。著者は、ダ・グアルダ・ヴェーリャ通りやドス・バルボノス通りなどの場所についても言及しています。
物語からのこの抜粋で、作家はリタとカミロの関係がどのようなものであったかを示しています。
「彼らは幸せに別れた、彼は彼女よりもずっとよかった。リタは自分が愛されていることを確信していた。カミロだけでなく、彼女が身を震わせ、自分のために身を賭して占い師のところへ駆け寄るのを見て、どんなに彼女を叱責しても、彼はお世辞を感じずにはいられなかった。集会所は古いバルボノス通りにあり、リタの近所の女性が住んでいたのです。」
この物語を三人称で語るマシャド・デ・アシスは、登場人物たちを次のように特徴付けている。 26 歳の少年カミロは経験が浅く、直観力がないと描写されている。彼は公務員として働いています。一方、リタは、好奇心旺盛で優雅、めまいがあり、生き生きとした身振りをする30歳の女性として描かれています。彼女の夫であるヴィレラは29歳の弁護士で、年齢にもかかわらずリタよりも年上に見える。占い師は目の大きな40代くらいのイタリア人で痩せた女性です。
物語の結末はかなり悲観的だ。リタとの最初の面会時、そしてヴィレラから受け取った手紙の後でも、カミロは夫が二人のロマンスを疑っていないと固く信じていた。それで、ヴィレラの家に行きます。到着すると、リタが幼なじみに撃たれて死んでいるのを発見する。
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