イシュトヴァーン1世は カトリック教会史上23番目の教皇でした。
スティーブンは 210 年にローマで貴族の家庭に生まれました。彼は 、ローマ帝国 がキリスト教に改宗した直後、つまりローマが正式に異教をイエス・キリストの宗教に置き換えた時代を経験しました。まだキリスト教徒への迫害はあったものの、帝国全土に拡大し政治的権力を獲得していたカトリック教会にとっては好ましい時代であった。
スティーブンは信心深い人であり、教会の会員として認められていました。彼の前任者である ルキウス 1 世 が亡くなると、254 年 5 月 12 日に宗教施設の新しい指導者に選出されました。カトリック教会の力と影響力が増大していたにもかかわらず、彼の教皇職は短く、困難を伴うことになるだろう。教皇イシュトヴァーン1世はアフリカ大陸やアジア大陸の教会と意見の相違があり、ローマ本部の優位性を巡って争った。彼は異端者とみなされる人々のように非常に厳格で、カトリック教会への復帰を受け入れませんでした。このため、彼は異端者の再洗礼についてカルタゴのキプリアンとの議論に参加するようになりました。彼はまた、背教の罪で告発された司教の更生にも不寛容であった。
教皇イシュトヴァーン1世は 多くの問題に直面しましたが、その不屈の姿勢が原因で事態をさらに悪化させました。彼が教皇職に就いたとき、すでに対立教皇が就任していた。彼はノヴァティアヌスとして知られる学者で、251 年以来ローマ教皇の姿に敵対していました。 ノヴァティアヌスは 多くの貴族や宗教家の支持を受けており、ローマ教皇との対立において比較的安定した地位を維持するのに十分でした。しかし、イシュトヴァーン1世は分裂論争を激化し、ノヴァティアヌスの安全地帯を揺るがした。イシュトヴァーン1世は、以前は分裂していた諸教会を何とか再統一させたが、生前にノヴァティアヌスを打倒することはできなかった。ローマ教皇は、現在の対立教皇の権力と安定に終止符を打つ道を開いた。しかし、彼は敗北するのを見るほど長くは生きられませんでした。この対立の真っ只中に、ローマ皇帝ヴァレリアヌスという別の人物がいました。これが教皇と対立教皇の迫害の原因となった。イシュトヴァーン1世はローマ皇帝に追われ、殉教したと伝えられている。教皇は 257 年 8 月 2 日に死去しました。しかし、この対立教皇もローマ皇帝による迫害の対象となりました。イシュトヴァーン1世の死後すぐに、ノヴァシアーノはヴァレリアーノの迫害から逃れようとして逃亡した。彼も殉教したかどうかは定かではありませんが、258 年に亡くなりました。しかし、ノヴァティアヌスは、彼が設立した宗派のために、カトリック教会に何世紀にもわたって分裂の痕跡を残すことになりました。
教皇ステパノ一世は カトリック教会によって列聖され、聖ステファノと呼ばれています。彼の後継者は 教皇シクストゥス 2 世 でした。
