浮遊原生生物は遊泳能力が低い生物で、ピコプランクトン型 (2 ～ 20 μm) からメガロプランクトン型 (> 20 cm) までのさまざまなサイズがあり、後者は群体型の放散虫に代表されます。しかし、その種のほとんどはナノプランクトン (2 ～ 20 μm) およびマイクロプランクトン (20 ～ 200 μm) のサイズのクラスに集中しており、これは
海洋および淡水の生態系
で観察されるパターンです。原生動物プランクトンの主な構成要素には、
肉食動物
門 (
有孔虫
、放散虫、アカンタリア、鞭毛虫に代表される) と繊毛動物門 (チンチ
科
) の原生生物が含まれます。
原生生物は集団として、事前に定義された摂食戦略を持っていません。これは種によって異なり、独立栄養性（つまり、
植物プランクトン
の構成要素として機能する一部の植物鞭毛原生生物）、従属栄養性（つまり、
動物プランクトン
を構成する原生生物）、または混合栄養性（つまり、
プランクトン
粒子も摂取する光合成生物）に分類できます。
ユーグレナ
属および
ボルボックス属
の個体は植物鞭毛虫（独立栄養性）原生生物の例ですが、有孔虫の種は
細菌
や
藻類
を食べる従属栄養性の行動を示します。一方、
ミドリムシ
属の植物鞭毛虫生物（前述）および
ディノブリオンは
、
光合成を
行い、栄養需要を補うために浮遊粒子（特に細菌）を食べる混合栄養性原生生物の例です。このプロセスは、光合成機構に必要な
鉄
や
リン
などの栄養素の利用可能性が低いため、海洋地域では一般的です。
浮遊性原生生物の摂食戦略は、水生環境における栄養循環を促進するメカニズムである微生物ループにおいて重要な役割を果たしています。このプロセスは、溶解した有機物や粒子状の有機物を水生生物が利用できるようにする役割を果たしており、従属栄養細菌、植物プランクトン、動物プランクトンが関与します。これらのグループのうち、最初の 2 つは、捕食者として機能する浮遊性原生生物によって制御されています。
参考文献:
海洋生物学。ペレイラ、RC、ソアレスゴメス、A. (2002)。リオデジャネイロ: Interciência、2、608。
原生動物と海洋プロセスにおけるその役割。リード、PC;ターリー、C.バーキル、P.H. (2013)。シュプリンガー サイエンス & ビジネス メディア、25。
