ヒトデ

ヒトデは 、熱帯の暖かい水域から極地の海洋まで、世界中の海に生息する小惑星綱の 棘皮動物 で、海岸の潮間帯と、深海 (5000 メートル以上) と考えられる深い領域の両方に生息しています。深い）。

ヒトデには約 2000 種が存在しますが、棘皮動物門の他のメンバーとアステロイド綱の個体を混同する人が多くいます。 分類学的に 、ヒトデに近い綱は、ヘビヒトデとウミユリをそれぞれ含む、へび目亜目とクリノイド亜目になります。ヒトデの種によっては中央の円盤に 5 本以上の付属肢が取り付けられているため、腕が 5 本しかないことは必須の特徴ではないことは注目に値します。

形態的には非常に異なっていますが、ヒトデも ウニ 、 サンドドル 、 ナマコ と進化的なつながりを共有しています。これは、これらすべての生物が、棘で覆われた体表や第二子宮口（最初の胚腔から肛門の代わりに口が生じるとき）など、棘皮動物を定義する一般的な特徴を備えているためです。

ヒトデに限ったことではありませんが、これらの生物の生理学の顕著な特徴は、物質を輸送するための水血管系として機能するだけでなく、移動、ガス交換、食物の取り扱いにも関連する 両眼房系 の存在です。ヒトデの消化器系は、体の下部に位置し口腔括約筋で閉じられた口、小さな食道、消化 酵素 の貯蔵と放出を担う幽門部分を備えた胃、短腸、および直腸は、動物の腹側部分に開く肛門につながっています。摂食習慣はヒトデの種によって大きく異なり、獲物を丸ごと飲み込む貪欲な捕食者もいれば、胃の一部を体外に出し、食物を体内に取り込む前に消化酵素を使って食物の一部を体外で消化するものもいます。この戦略により、一部のヒトデは自分より大きな動物を捕食し、獲物を消化管に収まる量に分けて消化することができます。

ヒトデのほとんどの種は肉食ですが、多くのヒトデは水中に浮遊する 藻類 や有機物も食べることに注意することが重要です。ヒトデは非常に熟練した動物であるため、通常、それらが生息する 食物網 の中で最上位の捕食者の位置を占めています。研究者は、ヒトデが腕を使ったり、腕輪系からの推進力を利用して貝殻や他の 二枚貝 を開く様子を記録したことさえあります。

排泄に関しては、固形の食物残骸は肛門からのみ環境中に放出されますが、これらの動物の主な代謝廃棄物であるアンモニアは腕から拡散によって排出されます。彼らは浸透圧調節システムを持たないため、体内の塩分濃度は環境中の塩分濃度と同じになります。この生理学的制限は、淡水や淡水と海水が混合する河口地域にアステロイドの種が存在しない理由を説明しています。

特定の感覚器官や明確な脳がなければ、その神経系は口腔領域の神経輪と、運動機能と感覚機能に関連する 2 つの主要な神経に限定されます。ヒトデは特殊な細胞のグループを通じて、温度、光度、重力方向、水中の粒子の化学的認識の違いを検出できます。

最後に、ヒトデはほとんどが雌雄異株であり、成体は男性または女性です。生殖するとき、成体は生殖腺から直接環境に配偶子を放出します。一部の例外を除いて、ヒトデのほとんどの種では受精は体外で行われます。受精卵は岩に付着したり、雌によって運ばれたりして胚を形成し、主に幼虫期（間接発生）を経ます。ヒトデは、体の分裂によって 無性生殖 ができることも知られています。切断後の各部分は、生存可能であれば、それ自体を再生することができ、したがって、元の個体のクローンが生成されます。これと同じプロセスが、失われた腕の再生などの身体の修復にも使用されます。

参考文献:

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