皮脂腺は 、 皮脂 と呼ばれる油性物質を分泌する腺であり、 哺乳動物 の皮膚に見られます。通常、それらの管は 毛包 に向かって開きます。ただし、陰唇、亀頭、 小陰 唇などの特定の領域では、管は皮膚の表面に直接開口しています。手のひらと足の裏にある皮膚にはこのタイプの腺がありません。
これらの腺は肺胞の形状をしており、通常は短い管の中に空になっています。肺胞は、基底膜上に存在する平らな上皮細胞の外層によって形成されます。これらの細胞は増殖して丸い細胞に分化し、 細胞質 に 脂質 分泌産物を蓄積します。この増殖が起こると、生成される細胞が古い細胞を肺胞の中心に向かって押し出し、次にこれらの細胞は死滅して破裂し、皮脂分泌が生じます。
皮脂分泌は、トリグリセリド、遊離 脂肪酸 、 コレステロール 、およびコレステロール エステル を含む脂質の混合物です。その放出は分泌肺胞を構成する細胞の再生速度に依存し、このメカニズムはアンドロゲンホルモンによって制御されます。これは典型的な男性 ホルモン ですが、男女問わず存在します。それらは睾丸によってより大量に生成されますが、 副腎 によっても生成されます。
出生前に母親の体から出るアンドロゲンの影響により、新生児の皮脂生産は非常に盛んです。このホルモンは体内で代謝されるため、その産生は減少し、小児期には一定のままになります。 思春期 に達すると、この段階で性ホルモンによって刺激され始めるため、この腺の分泌活動が増加します。高齢者では、ホルモンの影響に対する腺の反応が低いため、この産生は減少します。
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