新生代

新生代は 6,500 万年前に始まり、現在まで続いています。

第三紀 と 第四紀 という 2 つの異なる時代に分かれており、その主な特徴は、 中生代 の終わりに地球に衝突し、 絶滅 の原因となったであろう大変動（隕石）の後に新種が出現したことです。それまで地球上に存在していた 恐竜 。

しかし、一部の生物は新生代の初めまで続いた食糧不足の時代を生き延び、時間をかけて進化し、今日私たちが知っているようなものになりました。進化した主な種は哺乳類でした。そのため、新生代は、 恐竜 に関する中生代と同様に、「 哺乳類の時代 」と呼ばれることもあります。しかし、この時期の生物学的多様性と種の急速な進化を考えると、そのような名前は不公平です。

「第三紀」とされる名前は、 古第三紀 と新第 三紀 と呼ばれる公式の時代を命名するために使用される非公式の名前であり、後者から 更新 世と 完新 世を除きます。非公式の宗派との対応によれば、これらは第四紀として知られています。地質年代学の最新の時代。

非公式の用語を使用すると、第三紀は人類の最初の祖先が出現した 6,500 万年前から 180 万年前まで続きます。第三紀は 5 つの時代に分かれています。6,500 万年前から 5,400 万年前の 暁新世は 、その始まりが大規模な海洋退行によって特徴付けられ、パンゲアはすでに種の固有分化を促進する分裂の進んだ段階にありました。 5,400 万年前から 3,300 万年前の 始新世は 、大きな地殻変動を特徴とし、その期間は海進 (大陸内部への海の前進) で始まります。 3,300 万年前から 2,300 万年前まで続いた 漸新世 には、一部の地域で海の冷却が進行し、最初の 霊長類 が出現し始めたのもこの時期でした。 2,300万年前から500万年前の 中新世は 、 アザラシ や クジラ などの海洋生物の最終的な適応を特徴としています。そして、500万年から180万年前の 鮮新世は 、最後の海洋海進の後に 黒海 、 カスピ海 、 アラル海 が形成された時期であり、この時期には 氷河期 が一般的であり、人類の最初の祖先の出現で終わります。

暁新世、始新世、漸新世から中新世、鮮新世までの種の大きな分化のため、従来、最後の 2 つの時代を新第三紀、その前の時代を古第三紀と呼んでいました。

地質学的スケールの最後の時代である第四紀は、180 万年前に始まり、今日まで続きます。この時代は更新世と完新世の 2 つの時代に分かれており、前の時代と大きな違いはなく、主に植物相を変化させたいくつかの激しい氷河期と、大型哺乳類の優勢が特徴です。最初の時代である更新世 (180 万年から 001 万年) は人類の出現によって特徴付けられますが、科学者の中にはこの特徴が時代を区切るのに十分であるという意見に同意しない人もいます。完新世には、その下限が最後の氷河期の終わりに基づいているため、あまり正確な年代はありませんが、これは徐々に進んだため、この時代が 10,000 年前に始まったということで合意されました。