鉱物資源の探査は、自然から食べ物を与え、身を守り、薬を見つけるなど、常に人間によって行われてきた活動です。ヨーロッパの考古学者によって発見された、 新石器時代 にまで遡る回廊やトンネルがあります。
ウラン採掘 (米国、1972 年)。写真: Bill Gillette / パブリックドメイン / ウィキメディア ・コモンズ経由
現在、 鉱業は 鉱物採掘産業、または鉱物製品の産業としての経済活動であり、その活動は天然の固体、液体、気体の状態にある鉱物の抽出、加工、加工です。採掘によって抽出される鉱物の例には、石炭、石油、天然ガスがあります。
採石場や井戸だけでなく、地下鉱山や露天掘りの鉱山もあります。これらの場所では、鉱石は販売用に準備されていますが、その基本的な状態は変わりません。粉砕、洗浄、洗浄、分級、造粒、溶解、 蒸留 などの準備工程を経ます。
ほとんどの金属は依然として他の物質と混合して発見され、脈石と呼ばれるものを形成します。形状、大きさ、物理的特性により、抽出方法が異なり、商品化の準備も異なります。ただし、金、銀、銅、プラチナは、純粋な状態で見つかる金属の例です。
歴史を通じて、採掘活動は進化してきましたが、多くの天然資源が採掘を通じて発見されたため、最も歴史的に重要だったのは古代です。たとえば、エジプトのピラミッドは採石場から取り出された大きなブロックで建てられました。これらのブロックはそれぞれ約 15 トンでした。紀元前 3000 年、エジプトは、特に銅などの金属の採掘を支配したため、世界で最も重要な文明になりました。これは、鉱山活動に関する重要な歴史的事実の 1 つにすぎません。
最初の採掘方法の 1 つはローマ人によって文書化されており、岩石に火をつけ、熱によって岩石が膨張してひび割れするのを待つというものでした。この方法に加えて、ピック、ハンマー、ポンプ、換気、手押し車の使用がその後発見されました。古い技術のいくつかは今でも使用されています。
時間が経つにつれて、 火薬 の使用が発見されて採掘技術が進歩し、ダイナマイトの使用がこの進歩をさらに加速させました。その後、回転プローブなどの掘削技術が開発されました。このプローブは 1813 年から存在し、すでにいくつかの改良版がリリースされています。
現代では、鉱物の探査は、経済的、軍事的、政治的権力の基盤の一つであることに加えて、産業および商業の進歩の基礎でした。
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