一部の 細菌 種は、栄養素や水の欠乏などの不利な環境条件にさらされると、胞子形成または胞子形成と呼ばれるプロセスを通じて、 胞子 または内生胞子（ギリシャ語で「エンドス」、内部を意味する）と呼ばれる構造を 形成 することができます。
胞子は、細菌細胞の脱水と、脱水された 細胞質 全体にわたる厚い抵抗力のある壁の形成によって生じます。このようにして、胞子は代謝活動を完全に停止し、猛暑や水不足などの不利な状況に耐えることができます。
胞子形成の過程で、 染色体は それ自体を複製し、生成された染色体コピーの 1 つが細胞の残りの部分から分離され、 原形質膜 に囲まれます。その後、この膜の周囲に厚い壁が形成され、胞子（細胞内で形成されるためそう呼ばれます）を構成します。細胞内容物の他の部分は分解され、壁が破壊されて胞子が放出されます。適切な環境では、胞子が再水和して新しい細菌を再構成し、二値生殖によって繁殖を開始します。
細菌胞子は 、主に、植物状態の細胞と比較して熱や化学的滅菌に耐性があり、食品を汚染し、その結果病気を引き起こす可能性があるため、医学および食品産業の分野に非常に関連しています。胞子を確実に除去する方法の 1 つは、衣類、一部の食品、病院や実験器具などの材料を高温 (120°C 以上) で少なくとも 20 分間、水蒸気で処理する技術であるオートクレーブ処理です。オートクレーブと呼ばれる装置の中で。食品や高温に耐えられない素材など、オートクレーブ滅菌できない素材も放射線照射により滅菌できます。
胞子の 発芽を 防ぎ、食品を保存するために、化学 防腐剤 として知られる物質が使用されます。これらの物質は通常、 ソルビン酸 や 安息香酸 などの単純な 有機酸 です。動物由来の食品の保存には、 無機塩で ある亜硝酸ナトリウム (NaNO 2 ) が広く使用されています。
胞子を形成する経済的に興味深い細菌としては、牛、羊、 馬 に 炭疽 として知られる病気を引き起こし、最終的には人間にも感染する可能性がある通性嫌気性細菌である 炭疽 菌を挙げることができます。その胞子は牧草地に何年も残り、家畜に感染する可能性があります。
人類にとって重要な他の胞子形成細菌としては、 クロストリジウム 属の細菌があります。これらは偏性嫌気性菌であり、 破傷風 （ 破傷風菌 ）、ガス壊疽（ ウェルシュ菌 による）、 ボツリヌス症 （ ボツリヌス菌 ）などの病気を引き起こします。この最後の細菌性疾患は、滅菌が不十分な加工食品（保存食、ソーセージ、缶詰食品）によって伝染します。食物が存在する嫌気性条件では、胞子が発芽して細菌の集団が発生し、摂取すると致死的なボツリヌス毒素が生成されます。
参照：
アマビス、ホセ・マリアーノ。マルソ、ジルベルト・ロドリゲス。生物学。サンパウロ：モデルナ、2004年。
ギャラリー
