遺伝子汚染

最近社会で話題になっているのが「 遺伝子汚染 」という言葉です。一般に、この用語は、人工的に編集された遺伝子、または人間の技術によって遺伝子操作された生物が自然集団と接触して発生、伝達、拡散することを定義します。偶然か意図的かにかかわらず、外来種（天然または人工）の導入は、生息地にいくつかの生態学的悪影響をもたらす可能性があるため、回避する必要があります。

何千年にもわたる人間の農業を通じて、経済的および栄養的利益を満たす植物種を開発するためにさまざまな選択技術が使用されてきました。この操作は、交配、交配、不要な特性の廃棄を通じて行われ、いくつかの植物種の遺伝子 プール を変更しました。遺伝子 プールは 、集団内の遺伝子の可能性と多様性のすべての合計であると考えられます。大規模な遺伝子 プールは 、環境変化への適応に重要である可能性のある多様な特性の存在を可能にするため、ポジティブです。しかし、この人為的選択は、現在行われているように、新しい遺伝物質を農業に導入するものではありません。

クローン作成、分子遺伝編集、トランスジェニック技術の出現により、人類は、もともと細菌が持つ除草剤耐性に関連する遺伝子を除去し、大豆に導入して、遺伝子組み換え生物（GMO）トランスジェニックを作り出すことができるようになりました。 DNA の中に別の生物の遺伝子が入っています。環境保護活動家らによると、これらのトランスジェニックやハイブリッドが新しい特性を他の生物に伝えれば、これは自然を危険にさらす可能性のある遺伝子汚染を引き起こすことになるという。

しかし、GMO を作り出す遺伝子操作技術は高度に管理されており、研究室で改変された生物のいわゆる「環境逃亡」を避けるためにいくつかのバイオセーフティプロトコルに従っています。実際、トランスジェニックを扱う研究者が講じる予防措置の 1 つは、生殖能力のない不妊個体の生成です。それでも、このリスクが現実のものであることはわかっており、それがトランスジェニック研究の倫理について常に新たな議論を引き起こしています。

分子生物学が関与しない別の形態の遺伝子汚染も、何千年も前に貿易によって刺激されて始まりました。歴史的記述によると、エジプト王、ローマ皇帝、世界各地の航海者は、外来種とみなした動植物を遠い土地から自分たちの領土に運び、その習慣は今日でも行われています。これは、在来の遺伝子 プール に重大な遺伝的汚染をもたらす外来種の導入につながりました。動物の例として、1980年代に消費用として飼育するためにブラジルに持ち込まれたアフリカカタツムリを挙げることができます。しかし、食品としての受け入れ度が低いため、ブリーダーはこの動物を野生で廃棄するようになり、プランテーションに影響を与え、在来のカタツムリ種と競合して病気を伝染させる可能性がある国家的な環境問題となっています。

植物の場合、クロスハイブリダイゼーションが起こり、自然集団の遺伝的特性に影響を与える可能性があるため、外来生物が侵入するリスクはさらに高くなります。例としては、カリフォルニアの島に自生するマホガニーの種が、島に持ち込まれた別の種のマホガニーの導入により事実上絶滅した場合があります。外来種と在来種の交配によって生まれた子孫は、成長と資源の利用に関して利点を示します。これは外来種では一般的であり、天敵のいない環境で発育し始めるためです。この種の遺伝子汚染は私たちが想像するよりも頻繁に発生しており、毎年数十種の種の絶滅を引き起こしています。

科学界では、遺伝子汚染という用語が議論され、避けられてきました。これは、多くの場合、真実と一致しない可能性がある劣化という概念を伴うためです。メディアは、そのプロパガンダ的および政治的影響により、汚染または遺伝子汚染の考えを広めていると考えられています。一部の科学者は、「 遺伝的混合 」または「 遺伝的流動 」という表現を使用してハイブリダイゼーションのケースを識別することを好んで使用しています。この用語には価値判断が含まれておらず、単に遺伝物質の異種発生の発生を示すためです。