生分解は、 有機化合物 を単純な化合物に変換する自然なプロセスで構成されます。これは 生物 、特に微細な生物（ 細菌 、菌類、 藻類 ）の活動を通じて 環境 内で発生し、 生態系 のバランスにとって基本的なものです。この過程で働く微生物は 分解者 と呼ばれ、生分解性材料に含まれる有機物の一部を栄養源として代謝活動を行います。この物質の残りの部分は、 二酸化炭素 、 硝酸塩 、 リン酸塩 などのより単純な化合物の形で環境に戻され、 生物の 生産 によって再利用されたり、 生物地球化学サイクル に再導入されたりします。
生分解性材料は、環境と接触すると微生物の作用により 分解 を受けるすべての材料です。基本的に、葉、枝、動物の死骸、 果物 、食品廃棄物などの動植物由来の材料は生分解性です。たとえば、木材から作られる紙は生分解性です。非生分解性材料とは、ガラス、 プラスチック 、 金属 、 アルミニウム 缶など、自然に分解されず、消滅するまでに数百年かかる可能性がある材料のことです。生分解は、好気性 ( 酸素 の存在) と嫌気性 ( 酸素 の不在) で実行できます。
生分解性廃棄物。写真: ガボール・ハバシ / Shutterstock.com
近年、環境、特に廃棄物管理に対する世界的な関心が高まっています。この意味で、生分解は、廃棄物が自然界に残る時間を短縮し、環境保全に貢献する代替手段の 1 つとみなされています。生分解性製品の製造を目的として多くの研究が行われており、現在、この特性を備え、特定のシールで識別されるいくつかの製品が市場で販売されています。
多くの研究の焦点となっている材料はプラスチックであり、事実上すべての産業活動で使用される非常に多用途の製品です。従来の プラスチックは 石油 由来であり、種類によっては分解するのに何世紀もかかる場合があります。生分解性プラスチックは一般に、 トウモロコシ 、 米 、キャッサバ デンプン を使用して製造され、包装、カトラリー、袋、ゴミ袋、おむつ、注射器など、さまざまな製品の製造に使用できます。したがって、これらのプラスチックは環境と接触すると微生物の作用により比較的容易に生分解されます。
生分解のもう 1 つの重要な用途は 、下水処理 です。処理ステーションでは、生分解性物質で構成される 廃液が 生物学的プロセス (好気性および嫌気性) にかけられ、最適化および制御された方法で微生物の作用を受けます。目的は、排水中に存在する有機物を安定化させ、その後水域に放出することです。もう 1 つのプロセスである 堆肥化は 、微生物の作用を利用して動物や植物由来の遺体に含まれる有機物を分解し、有機廃棄物の正しい目的地を提供します。
生分解が起こるには、温度、pH、 酸素 濃度、微生物の数など、いくつかの適切な条件が必要であることを強調することが重要です。つまり、製品が生分解性であるという事実は、その製品がどこでも廃棄できることを意味するわけではありません。 。さらに、生分解性製品の 分解 中に、 メタン などの 温室効果 ガスが放出されます。理想的には、このガスは埋め立て地に回収され、エネルギー源として使用されるべきです。生分解性製品の無差別な使用と誤った管理が環境 汚染 の増加に寄与していることは明らかです。したがって、生分解性材料の使用と、製品の削減、 再利用 、 リサイクル など、 持続可能な開発 と効果的に連携する実践の導入を組み合わせることが不可欠です。
参考文献:
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ビアナ、MB ビニール袋: 物議を醸すその使用と法的取り組みの側面。編 1 ブラジリア/DF: 下院、立法コンサルタント、2010 年、24p。入手可能場所: < http://bd.camara.leg.br/bd/handle/bdcamara/4686 >
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