カンブリア紀 (5 億 4,100 万年から 4 億 8,540 万年) は、地球上の生命の爆発で知られる時代であり、多細胞生物のすべての主要な門が誕生し、現在発見されているほぼすべてのグループの放射線照射が地質学的に起こった時代です。短時間。
カンブリア紀の間、 大陸は 熱帯に位置する 3 つの小さな陸地部分と、南の大きな部分 ( ゴンドワナ ) に分けられ、すべて海に囲まれていました。先 カンブリア紀 の終わりから上昇した気温は、カンブリア紀を通じて安定したままでした。
この時代の化石を含むカンブリア紀の岩石が出現する場所は世界的にもまれで、主で最もよく知られているのはカナダのバージェス頁岩、中国の毛天山頁岩、オーストラリアのエミュー湾泥岩です。
この時代の動物相は、原始的ではあるものの、数え切れないほどの形態的パターン、膨大な種類の種（主に軟体の動物）、そして 捕食 、堆積物の奥深くに潜り込み、複雑な分岐トンネルを構築するなどの新しい生態学的戦略を示していました。また、三葉虫、腕足類、この時代の偉大な捕食者の 1 つであるアノマロカリスなど、比較的大きな骨格動物もいくつか取り上げられていました。
アノマロカリス（中央）など、カンブリア紀のいくつかの原始的な動物のイラスト。イラスト: 点線のイエティ / Shutterstock.com
カンブリア爆発: 動物相の偉大な生物多様性
カンブリア紀の海での生命の爆発を表す化石動物相は、トンモティアン、チェンジャン、バージェス頁岩です。
トモティアン動物群 （英語では 、小さな貝殻動物群） は、約 5 億 7,000 万年から 5 億 6,000 万年前のカンブリア紀の初めに存在した一連の化石を表します。これは、硬い部分が保存された最初の後生動物を代表する、殻をむいた小さな動物の化石動物相を特徴としています。その化石は、主にロシアなど世界中の露頭で発見されており、殻、錐体、管、針状体、軟体動物、腕足 動物 、海綿動物、環形動物などの硬い体（骨格）の小さな化石が多数含まれています。絶滅した古細菌類（最初のサンゴ礁形成動物）など。
澄江動物相 (5 億 2,000 万年前、カンブリア紀前期) は主に中国の毛天山頁岩の露頭で発生し、バージェス頁岩動物相で見つかったすべての化石群が含まれていることで知られており、カンブリア紀初期の後生動物の多様化を示しています。この動物相は、軟体で保存状態の良い生物が特徴で、海綿動物から 脊索動物 までの 185 種と、アノマロカリドゥス、ハルキゲニア、ウィワクシア、オパビニア、三葉虫などの 60 の 節足動物 で構成されています。
バージェス頁岩の動物相 または バージェス頁岩 (5 億 1,000 万年前、カンブリア紀中期) は、 地球 上の生命の歴史における重要な出来事の 1 つである多様化の結果を記録しているため、世界で最も重要な無脊椎動物の化石です。地球上の生命の爆発（ カンブリア爆発 ）の直後に起こったプロセス。この化石動物を含む岩石はカナダの岩石から採取され、細部まで保存された軟体生物の化石が含まれています。この動物相は、以前の動物相（澄江動物相）の出現以来大幅に進化しており、無脊椎生物によって特徴付けられ、化石化可能な部分がなく、今日対応する生物も存在しません。それは、119 属に分布する 140 種で構成され、ほぼ 1 種 につき 1 属であり、多様な節足動物 (三葉虫 14 属)、他の 30 節足動物 (三葉虫と 甲殻類 の間の移行種)、腔腸動物、髄様動物、ポリ足動物、さまざまな 環形動物 、および完全綴状 棘皮動物 が含まれています。
図 2. ヨーホー国立公園のカナディアン ロック山脈の頂上にあるバーゲス頁岩の露頭の眺め。写真：NorthStarPhotos / Shutterstock.com
カンブリア紀の海で生命はどのように誕生したのか
カンブリア紀に生命の爆発と多様性を生み出した主な条件は、海中に捕食動物が存在しなかったこと、他のすべての生物とともに発生し発展していたこと、生物鉱物化された小さな骨格（貝殻やサンゴ礁）の出現、そして主に、地球の温度とサンゴ礁から放出される地球上の 酸素 の上昇による海の地球化学的変化。
バージェス頁岩からの三葉虫の化石の印象。写真: inEthos Design / Shutterstock.com
参考文献:
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