太陽系最大の惑星である 木星は 、 太陽 から受け取るエネルギーの 3 倍のエネルギーを宇宙に放出する 巨大ガス惑星 です。
木星。イラスト： NASA 。
体積は 地球 の 1,300 倍ですが、質量はわずか 318 倍です。これは、 水星 、 金星 、地球、 火星 とは異なり、木星には固体の表面がなく（固体の惑星は 地質惑星 と呼ばれます）、 ヘリウム などの気体で構成されているためです。
木星は太陽と実質的に同じ組成を持ち、星ほど熱くない唯一の理由は、そこまで温度を上げるのに十分な密度がないからです。
この巨大ガス惑星は、多くの環を持つ土星ほど有名ではありませんが、塵の環もあります。木星の輪は、小さな衛星と 隕石 の衝突によって生成された直径 10 ミクロンの粒子で構成されています。このリングの位置と形成は、太陽の方向に 300 ～ 700 万キロメートルまで広がる磁場の存在によるものです。
この巨人の内部の圧力は非常に高いため、内部の 水素は すべて金属の形になっています。それらは壊れて電子がすべて自由になり、結果として生じる原子は陽子だけで構成されています。
大赤斑は木星の大きな嵐です。その大きさは地球約2個分を保持できるという。 1979 年にボイジャー 1 号宇宙船によって、木星の 60 日間にわたって撮影された 66 枚の写真からなるアニメーション。クレジット: NASA 。
木星はそのガス組成により、非常に深い大気といくつかの興味深い現象を持っています。そのうちの 1 つは、いわゆる「木星の赤斑」です。他のいくつかの小さな嵐を内包し、反時計回りに回転する複雑な嵐。
木星の他の衛星は、メティス、アドラステア、アマルテア、テーベ、レダ、ヒマラヤ、リシテア、エララ、アナンケ、カルメ、パシパエ、シノーペです。
イオは、火山活動のある木星の唯一の衛星であり、いわゆる木星オーロラを引き起こします。これは、イオの噴火によって放出された粒子が磁場によって木星の極に運ばれたことにほかなりません。
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