コアラは オーストラリアの動物で、 有袋類 哺乳類 のグループに属します。つまり、同じ地域の カンガルー やフクロネズミと同じように、未熟児の発育のために有袋袋または有袋類と呼ばれる腹側の袋を持って います 。ブラジルでも見られます。オーストラリアでは、コアラは国の北東部と南東部の森林地帯で見ることができます。
コアラはゆっくりとした動物で、木から降りることはめったになく、ほとんど水を飲みません。病気の場合や暑さによる極度の脱水症状の場合にのみ液体に頼ります。一般に、必要な液体はすべて食事から摂取しており、食事は基本的にいくつかのユーカリ種の葉から構成されています。葉は注意深く選ばれ、最も若い葉が集められることがよくあります。摂取後は葉が頬に残り、少しずつ噛んで長い腸で栄養を吸収します。
コアラ。写真：worldswildlifewonders / Shutterstock.com
この動物の主な特徴は、大きな頭、短い鼻、そして大きくセットされた目です。 V 字型の鼻孔を備えたフラットなノーズは、体の熱バランスに重要な役割を果たします。動物の毛皮は緻密で柔らかく、気象要因や体温調節から体を守る重要な役割を果たしています。コアラは避難所を作らないため、常に雨と太陽にさらされています。コアラの背中の毛は非常に密で、太陽からの熱をより多く吸収するために冬には色が濃くなり、夏には薄くなるのです。動物の体を温めないように。
木に登るとき、彼らはよく発達した脚の筋肉を使い、幅広の指とよく発達した爪で尾の欠如を補います。親指だけには爪がなく、対向できる指は後足の親指だけです。
コアラの生殖期間は約4か月です。この時期、成体の雄は臭気物質で自分の縄張りを画定すると同時に、雌を誘引するために鳴き声を発します。メスはオスに出会うと攻撃的になる傾向があり、交尾が終わるとすぐにメスはオスを激しく追い出します。妊娠は 35 日間続き、年に 1 回しか起こらない子の早期誕生（通常は 1 頭の子犬しか生まれず、まれに 2 頭の子犬が生まれる）の後、子犬は母親の髪を登って胸の部分に到達し、そこですぐにくっついて留まります。完全に発達するまで。生後8か月の子犬は袋の中でよりも外で過ごす時間が長くなり、餌を与える必要があるときだけ頭を袋の中に入れますが、ユーカリの葉も食べます。
コアラとその赤ちゃん。写真：apple2499 / Shutterstock.com
コアラには 捕食者が ほとんどおらず、毛皮を求めてコアラを狩り、食料を求めて 先住民が コアラを好むが、彼らは足が遅く、脅かされても逃げないため、コアラを好む。自然環境では、若くて健康なコアラは爪で簡単に傷つけてしまうため、野生の犬 ( Canis dingo ) は年老いたコアラや病気のコアラを食べます。
コアラが直面する主な脅威は、コアラを狩猟して皮膚を剥ぎ取り、これらの動物でコートを製造する繊維産業に販売することです。さらに、食糧地域を減少させる森林伐採と 火災 により、木々が破壊されるだけでなく、動きが遅いため逃げ遅れた無数の動物が命を落とします。
参考文献:
Reis et al. (編)、2006年、Mamíferos do Brasil、ロンドリーナ、437p。
カセレス、ニルトン・カルロス、2012 年。ブラジルの有袋類: 生物学、生態学、保護。発売元：UFMS。
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