痕跡構造

チャールズ・ダーウィン が提唱した進化論は、生物は進化の過程で絶えず変化し、同じ 共通の祖先 から新しい種が進化することを示しています。多くの研究を通じて、陸上動物の脚、哺乳類の ヒレ 、コウモリの羽を形成する骨の構成が同じであるなど、 生物 間のいくつかの類似点に基づいて、進化論の証拠が明らかになりました。化石の研究からの古生物学的な証拠もあり、最終的には 臓器や痕跡構造 からの証拠もあります。

痕跡構造は体の一部の初歩的な (または機能のない) バージョンですが、厳密に相関する種や進化的に近い 種 では重要な機能を持っています。これらの痕跡構造の存在は、生物に進化が起こったことの強力な証拠です。なぜなら、この構造は、今日ではあまり明らかな機能がありませんが、過去にはその種の祖先にとって非常に重要であった可能性があるからです。 魚類 、 両生類 、爬虫類、鳥類、 哺乳類 などの一部の 脊椎動物 に何が起こるかを例として取り上げます。

動物の種類によっては、洞窟や地下などの暗い環境に住んでいますが、これらの種は、これらの環境では見る必要がなくなったため、時間の経過とともに目を失ったり、減少したりします。したがって、これらの構造は痕跡の目になりました。これは、洞窟魚の一部の種や、一般に 盲目のヘビ として知られるアシナガバチなどの両生類で起こりました。これらの動物には穴を掘る習性と化石の習性があり、彼らが住んでいる環境では視覚が必要なくなったため、名残の目を持っています。

ヘビは 一般にコブラとも呼ばれ、 爬虫類 グループの代表であり、足がなく、這って移動する動物です。それにもかかわらず、さまざまな種のヘビの解剖を通じて行われたいくつかの研究では、ヘビが移動に使用される付属肢を持つ動物の腰の 骨 に非常によく似た小さな骨を持っていることが示されています。進化の観点から見ると、これは現在のヘビの祖先における付属器の存在に関連している可能性があり、したがってヘビは依然として付属器に関連する骨構造を有しており、当時はそれが痕跡構造と考えられています。

鳥の場合、 ダチョウ 、エミュー、オーストラリアンキーウィなど、飛ぶ習性を持たない種もいます。これらの鳥の翼はサイズが小さく、飛行には非効率的であるため、競争中にバランスを維持したり、性的魅力を得るためにのみ役立ちます。したがって、それらはその主な機能を失い、これらの種の痕跡構造になります。ペンギンの場合、翼にも飛行機能はありませんが、水泳のための重要な適応となっており、痕跡構造とはみなされていません。

人間には、現在存在する構造である虫垂などの痕跡構造もあります。時間が経つにつれて、人間の食生活が変化するにつれて、この構造はその機能を失いました。いくつかの研究は、人類の祖先である種では、虫垂が野菜の豊富な食事に関連する機能を持っていたことを示唆しています。これは虫垂が野菜に含まれる セルロース を消化する役割を担う微生物を収容する機能を持っていることから説明できます。人間の食事が雑食になるにつれて、虫垂はその機能を失い、痕跡構造とみなされるようになり、草食哺乳類には今でも存在しています。

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参考文献:

[1] フリーマン、S.ヘロン、JC 進化分析。 4版。ポルトアレグレ：アルメッド、2009年。

[2] マイヤー、D. EL-HANi、CN 進化 – 生物学の意味。サンパウロ、ユネスコ、2005 年。